La paura dei piedi è nota come podiafobia. Le persone con podiafobia in genere si spaventano o si disgustano ogni volta che sono in piedi, anche i propri. Spesso non lasciano che nessun altro tocchi i loro piedi e a volte indossano scarpe o calzini tutto il giorno e la notte in modo da non dover mai vedere i propri piedi. Come la maggior parte delle fobie, la paura dei piedi è solitamente una paura irrazionale. Molte persone possono superare le paure irrazionali con una tattica di terapia cognitivo-comportamentale chiamata desensibilizzazione sistematica. Questo metodo può aiutare le persone a superare la paura esponendosi ai fattori scatenanti della loro fobia in un ambiente sicuro e controllato.
Durante una tipica sessione di terapia, una persona con podiafobia incontra gradualmente i piedi con l’aiuto di un terapista. Ad esempio, in una prima sessione, al paziente può essere semplicemente chiesto di disegnare un’immagine dei piedi o leggere dei piedi. Più tardi, può guardare un video di piedi o guardare i piedi di qualcuno attraverso una porta. Infine, la persona in genere ha un incontro nella vita reale con i piedi.
Il punto della desensibilizzazione sistematica è far capire alla persona che la paura dei piedi è irrazionale. Questa terapia, combinata con tecniche di rilassamento, spesso aiuta la persona a vedere che i piedi di solito non sono dannosi o pericolosi. In molti casi, la persona inizia a prendere il controllo della sua paura, che è un passo importante per superare la paura dei piedi.
Le persone con podiafobia in genere sperimentano una forte ansia ogni volta che incontrano i piedi. Questo può accadere anche se non sono in contatto con i piedi reali. Possono iniziare ad avere sintomi di ansia di fronte a una fotografia di piedi, vederli in televisione o sentire altre persone parlare di piedi. La paura dei piedi a volte può diventare così grave da interferire con la vita sociale e gli affari di una persona.
I sintomi tipici della podiafobia includono mancanza di respiro, tremore, battito cardiaco accelerato, sudorazione, nausea o dolore al petto ogni volta che la persona è intorno ai piedi. La persona potrebbe sentirsi stordita, stordita o potrebbe svenire. Alcune persone con podiafobia si sentono pazze o perdono il contatto con la realtà. I sintomi dell’ansia possono essere così gravi che la persona può sentirsi come se stesse morendo.
Oltre alle sessioni di terapia, le persone con podiafobia possono prendere provvedimenti da sole per superare le proprie paure. Ad esempio, il semplice apprendimento delle fobie a volte aiuta molto a superare l’ansia. Molte persone si sentono a proprio agio nel sapere che anche altre persone hanno paure irrazionali.