I tre tipi di porcellana sono pasta dura, pasta morbida e bone china. Sebbene i vasai inglesi producano tutti e tre i tipi, l’Inghilterra è principalmente conosciuta per la sua squisita bone china. Per collezionare porcellane inglesi, dovrai imparare come identificare e valutare i vari pezzi e anche come esporli in modo sicuro e bello.
La pasta dura è stata prodotta per la prima volta secoli fa nell’antica Cina dall’argilla caolino smaltata con una soluzione a base di feldspato. I piatti di pasta dura sono freddi al tatto. Raramente presentano graffi o macchie di cibo, ma si rompono o si scheggiano molto facilmente. I vasai inglesi iniziarono a produrre porcellane a pasta dura nel 1770.
I ceramisti europei crearono porcellana a pasta morbida intorno al 1700 nel tentativo di replicare le importazioni di porcellana a pasta dura dalla Cina. Questo tipo di porcellana è composto da varie combinazioni di argilla bianca e vetro polverizzato. Questi pezzi si graffiano facilmente e sono più caldi al tatto rispetto alla pasta dura.
La bone china fu sviluppata intorno al 1800 da Josiah Spode II nello Staffordshire, in Inghilterra, e divenne rapidamente la porcellana più identificata con l’Inghilterra. La bone china è realizzata con argilla bianca, feldspato e ossa di bovino bruciate. Non si rompe o si scheggia facilmente come gli altri tipi di porcellana. Il modo più semplice per distinguere la bone china da qualsiasi altro tipo è la sua natura traslucida, e se viene tenuta sopra una luce brillante, la luce risplenderà attraverso di essa.
Il valore di qualsiasi pezzo di porcellana inglese dipende da molti fattori, inclusa la sua rarità e condizione. La maggior parte delle porcellane presenta il marchio di un vasaio. Un collezionista può usare quel marchio per sapere chi ha realizzato il pezzo e il periodo di tempo in cui è stato realizzato. Queste informazioni, insieme a varie qualità come la forma e la decorazione, aiutano a determinare l’età e la rarità di un pezzo.
La porcellana inglese è disponibile in molti posti, come negozi di antiquariato, rivenditori specializzati e database online, ma i collezionisti dovrebbero sempre ispezionare personalmente ogni pezzo prima dell’acquisto. Difetti, come scheggiature e crepe dovute all’età, abbassano il valore. Alcuni pezzi sono stati riparati utilizzando rivetti, cemento o stucco di porcellana. Sebbene difetti e riparazioni ne diminuiscano il valore, alcuni collezionisti li vedono come segni della storia di un pezzo.
Per molti collezionisti, esporre in modo sicuro le proprie porcellane inglesi è lo scopo principale del collezionismo. Un mobile in porcellana è la scelta più ovvia. Avere un’intera collezione in un unico posto può essere un display molto potente, soprattutto se l’armadio è adeguatamente illuminato. Le ante in vetro di un mobile in porcellana proteggono la porcellana dalla polvere, che è particolarmente importante per i pezzi costosi. Tecniche di visualizzazione meno comuni includono il posizionamento della porcellana inglese su un muro, sopra gli armadietti, l’uso come piatto di caramelle su un tavolino o la visualizzazione su un ingresso.