Conosciuto anche come sindrome dell’intestino irritabile o IBS, la maggior parte dei tipi di colon spastico non ha una causa nota. In alcuni casi, il colon spastico può essere causato da malattie virali o infezioni parassitarie, con sintomi che imitano la sindrome dell’intestino irritabile. Questi tipi di malattie di solito si risolvono entro tre-sei mesi, mentre l’IBS è solitamente una malattia cronica che non ha cura. Nonostante ciò, molte persone con la malattia scoprono di poter gestire i sintomi con la modifica dello stile di vita e i farmaci.
Le persone con IBS manifestano comunemente sintomi come diarrea o costipazione, gas e gonfiore, crampi e dolore addominale e dolore durante i movimenti intestinali. Possono spesso avvertire forti impulsi improvvisi di avere un movimento intestinale. Questi sintomi sono causati dal fatto che il cibo si muove velocemente o troppo lentamente attraverso l’apparato digerente, perché l’intestino si schiaccia con troppa o troppo poca forza.
I sintomi del colon spastico spesso peggiorano in determinate circostanze. Le persone che sono sotto stress anche di lieve entità possono riscontrare un peggioramento dei loro sintomi. Anche una cattiva alimentazione o pasti abbondanti possono scatenare i sintomi. Inoltre, molte persone scoprono di avere determinati alimenti scatenanti che causano sempre un peggioramento dei sintomi, indipendentemente dallo stato generale della loro dieta. Per molte donne, i sintomi peggiorano durante il periodo mestruale.
Una volta che il colon spastico è stato diagnosticato, la migliore forma di trattamento è la prevenzione. Le modifiche dello stile di vita e i cambiamenti nella dieta possono aiutare a migliorare significativamente i sintomi. Eliminare sigarette e alcol, così come cibi ricchi di zuccheri o grassi e qualsiasi altro alimento scatenante, può aiutare a migliorare la salute intestinale. L’adozione di una dieta ricca di fibre è utile per ridurre la frequenza e la gravità della diarrea e della stitichezza. Anche bere molta acqua è utile, così come mangiare pasti più frequenti e più piccoli, invece dei tre pasti principali. Inoltre, gli alimenti probiotici possono aiutare a ripristinare la normale funzione intestinale.
Infine, è importante evitare l’uso di lassativi, anche quando la stitichezza è un sintomo comune. L’uso di lassativi può fornire un sollievo temporaneo dai sintomi, ma l’uso frequente può danneggiare la funzione intestinale. Questo perché quando vengono utilizzati lassativi, l’intestino non ha bisogno di funzionare. Nel tempo, l’intestino si indebolisce progressivamente per inutilizzo; alla fine, il sistema digestivo diventa dipendente dai lassativi per funzionare del tutto.
Ci sono alcuni farmaci che un medico può prescrivere per alleviare i sintomi del colon spastico. Questi includono farmaci antispasmodici che possono ridurre i crampi, come la diciclomina e la iosciamina. Un medico può anche prescrivere Imodium, un farmaco di marca che aiuta a ridurre la gravità degli episodi di diarrea. Molte persone con IBS sperimentano frequenti sentimenti di ansia o possono diventare depressi; un medico può anche prescrivere farmaci ansiolitici o antidepressivi per questi problemi.