Gli steroidi per la perdita di peso sono classificati come farmaci da prescrizione o come integratori naturali venduti da banco nei negozi di alimenti naturali. Molti tipi di steroidi sono usati per trattare condizioni di salute, come asma, cancro e malattie della pelle. Allo stesso tempo, una classe di farmaci, gli steroidi anabolizzanti, è destinata ai maschi con problemi ormonali, ma sono spesso abusati dagli atleti. Questi tipi di steroidi per la perdita di peso vengono utilizzati anche per ridurre il grasso corporeo, sebbene tali risultati siano generalmente infondati. Nel complesso, gli steroidi non sono generalmente efficaci per la perdita di peso reale e dovrebbero essere usati solo come prescritto da un medico.
I corticosteroidi sono i tipi più comuni di steroidi prescritti e funzionano producendo ormoni, come il prednisone, che le ghiandole surrenali normalmente fornirebbero. Questi farmaci sono classificati come farmaci antinfiammatori utilizzati per il trattamento di pazienti chemioterapici, asmatici gravi e individui con malattie infiammatorie. I corticosteroidi in realtà comportano il rischio di aumento di peso, perché possono diminuire il metabolismo e aumentare l’incidenza dei depositi di grasso in tutto il corpo. I pazienti sono spesso incoraggiati a seguire un diligente programma di esercizi e una dieta sana per scongiurare tali effetti collaterali, se possibile.
Gli steroidi anabolizzanti sono un tipo di farmaco iniettato che contiene ormoni sessuali maschili. Questi sono spesso usati nei ragazzi con pubertà ritardata, ma a volte sono abusati da atleti di entrambi i sessi come un tipo di droga che migliora le prestazioni. Questi tipi di steroidi possono aiutare a costruire muscoli, ma non hanno alcuna correlazione con un’efficace perdita di peso. L’abuso di steroidi anabolizzanti può anche causare effetti collaterali potenzialmente pericolosi per la vita, come il coma.
Gli steroidi naturali sono talvolta commercializzati come metodi alternativi per aiutare a costruire muscoli e bruciare i grassi. Tali integratori contengono erbe e minerali che non vengono elaborati chimicamente, quindi possono essere etichettati come naturali. Allo stesso tempo, questi integratori possono essere potenti quanto gli steroidi medicinali e possono persino causare effetti collaterali come calvizie, ipertensione e colesterolo alto. Non è stato dimostrato che gli steroidi naturali per la perdita di peso diminuiscano direttamente il grasso corporeo.
L’efficacia degli steroidi per la perdita di peso è discutibile perché la maggior parte dei farmaci e degli integratori sono progettati per aumentare la massa muscolare piuttosto che eliminare direttamente le cellule adipose. I pazienti che cercano di perdere peso troveranno probabilmente un successo migliore con metodi più collaudati e veri, come una dieta ipocalorica e un regolare esercizio fisico di intensità moderata. Un medico dovrebbe essere consultato prima di iniziare qualsiasi regime di perdita di peso, specialmente in pazienti con problemi di salute in corso.