La metropolitana leggera, che comprende vecchi tram e carrelli, comprende anche le nuove versioni di autovetture denominate tram. La metropolitana leggera si trova più spesso nelle aree urbane. Molte persone hanno familiarità con i sistemi di metropolitana leggera come la metropolitana di New York City e la metropolitana di Londra. La scelta delle città di costruire la metropolitana leggera è spesso un argomento caldo circondato da polemiche a causa dei molti aspetti coinvolti.
Quando una città considera l’aggiunta di un nuovo sistema di metropolitana leggera, il primo aspetto che diventa evidente è il costo. Esistono molteplici aspetti dei costi che includono più dei costi diretti associati alla manutenzione e alla costruzione di un sistema di metropolitana leggera. I sostenitori della metropolitana leggera sostengono che l’aggiunta di un nuovo sistema di metropolitana leggera ridurrà i costi di transito in un’area urbana. La metropolitana leggera è meno costosa da gestire rispetto agli autobus, quindi i sussidi di trasporto risparmiati dalla costruzione della metropolitana leggera possono essere utilizzati per estendere il servizio di transito verso le aree suburbane. Inoltre, i sostenitori sostengono che la metropolitana leggera è un buon investimento perché costa molto meno e richiede meno manutenzione rispetto a un’autostrada senza pedaggio, mentre trasporta un gran numero di persone.
Altri costi associati alla costruzione di una nuova metropolitana leggera sono legati alla sicurezza e alle spese personali. Nei paesi in cui il governo nazionale regola la sicurezza dei trasporti, la costruzione di nuove ferrovie leggere richiede il rispetto delle direttive nazionali sulla sicurezza. Queste direttive richiedono alle aziende che costruiscono la metropolitana leggera di spendere ulteriori fondi per la conformità.
Per quanto riguarda gli individui, coloro che scelgono di utilizzare la metropolitana leggera risparmieranno denaro perché dovranno sostenere spese automobilistiche inferiori. I costi sostenuti per la gestione di un’automobile come la manutenzione, le riparazioni e il carburante sono molto più delle tariffe applicate per l’utilizzo della metropolitana leggera. Alcune persone che utilizzano un nuovo sistema di metropolitana leggera sceglieranno di vendere le loro auto o di non acquistarne di nuove. Il costo di utilizzo della metropolitana leggera è molto inferiore al prezzo di acquisto di qualsiasi nuova automobile.
Un altro aspetto significativo coinvolto quando una città sceglie di costruire un sistema di metropolitana leggera è l’ambiente. I sostenitori affermano che i conducenti che scelgono di prendere la metropolitana leggera aiutano a ridurre l’inquinamento e promuovono la conservazione di aria e acqua pulite. Oltre a ridurre l’inquinamento, la costruzione di un nuovo sistema di metropolitana leggera aiuta a ridurre la congestione e il rumore nei quartieri urbani.