Il dolore all’anca è causato da osteoartrite, frattura, artrite reumatoide e necrosi ossea asettica. A volte queste condizioni migliorano, ma non esiste una cura per il dolore articolare e i casi gravi non possono sempre essere controllati con farmaci e riabilitazione. Quando ciò accade, alcuni pazienti hanno difficoltà a camminare e il movimento alterato ostacola le attività quotidiane. Questi pazienti a volte optano per un intervento chirurgico di sostituzione dell’anca. Ciò comporta la rimozione dell’anca danneggiata e la sostituzione con una protesi. L’anca protesica è solitamente costituita da una combinazione di metallo e plastica.
Per facilitare il recupero dopo un intervento di sostituzione dell’anca, ai pazienti viene spesso chiesto di apportare modifiche allo stile di vita prima dell’intervento. Le persone con peso in eccesso sono incoraggiate ad adottare un piano alimentare più sano e vengono esplorati programmi di esercizi di recupero. Ai fumatori viene chiesto di smettere perché l’uso del tabacco può aumentare il rischio chirurgico e rallentare i tempi di recupero dopo l’intervento di sostituzione dell’anca. Le procedure odontoiatriche dovrebbero essere completate in anticipo, se possibile, e quando appropriato, i pazienti potrebbero voler donare il sangue nel caso in cui sia necessaria una trasfusione durante l’intervento chirurgico.
La procedura di solito dura dalle due alle quattro ore e quando i pazienti si risvegliano dopo l’intervento di sostituzione dell’anca, si trovano in una sala di risveglio dove un’infermiera li controlla. Verranno somministrati farmaci antidolorifici e i pazienti avranno un cuscino incuneato tra le gambe per tenere i fianchi in posizione. Quando i pazienti sono completamente svegli, vengono trasportati in una stanza d’ospedale.
La terapia fisica viene avviata in ospedale, di solito entro 24 ore. Gli ausili per la deambulazione come bastoni, deambulatori e stampelle vengono utilizzati dopo l’intervento di sostituzione dell’anca, fino a quando un paziente è in grado di camminare comodamente senza aiuto. I pazienti possono aspettarsi che il dolore continui per alcuni giorni, ma sarà controllato con i farmaci. Ci si può aspettare anche nausea, costipazione e perdita di appetito, ma questi sintomi non dureranno più di un paio di giorni. Dopo tre-dieci giorni, i pazienti che possono svolgere attività quotidiane come vestirsi e andare in bagno da soli vengono dimessi. I pazienti impareranno nuovi modi di piegarsi e muoversi che garantiranno la protezione della nuova anca.
Una volta che i pazienti sono tornati a casa, la maggior parte delle attività può essere ripresa, ma ci vorrà del tempo per guarire e muoversi comodamente. I pazienti possono continuare a prendere farmaci per il dolore, nonché un ciclo di antibiotici e fluidificanti del sangue per prevenire la formazione di coaguli nella coscia e nel polpaccio. La maggior parte può aspettarsi di avere un po’ di gonfiore per i primi tre-sei mesi, ma questo può essere gestito con l’elevazione delle gambe e impacchi di ghiaccio. I pazienti devono prestare attenzione al dolore al polpaccio, al dolore al petto e alla mancanza di respiro, poiché questi possono indicare un coagulo di sangue. I pazienti con protesi d’anca dovrebbero prestare attenzione agli ordini del medico e continuare un piano di terapia fisica per il miglior recupero possibile.