Molte persone che non hanno vissuto un terremoto hanno l’impressione che la parte pericolosa sia il terremoto stesso. In effetti, il tempo dopo un terremoto è molto più pericoloso e sapere cosa fare dopo un terremoto è una parte importante della preparazione al terremoto. I terremoti possono causare un’ampia varietà di danni, e talvolta il danno è estremamente pericoloso, ma poco evidente, come ad esempio nel caso di cavi elettrici danneggiati che provocano incendi nelle pareti di una struttura.
Dopo che un terremoto è passato, la prima cosa che le persone dovrebbero fare è valutare l’ambiente circostante per sicurezza e controllare le persone nelle vicinanze. Se le persone sono in casa, è una buona idea evacuare, perché i terremoti possono causare instabilità strutturale, che causerà il crollo di un edificio. Se i sopravvissuti sentono odore di gas o vedono prodotti chimici versati, devono lasciare immediatamente l’area. Allo stesso modo se vengono individuate fiamme o scintille elettriche.
Le vittime dovrebbero essere rapidamente controllate per lesioni, con particolare attenzione agli ABC: vie aeree, respirazione e circolazione. Se qualcuno ha lesioni gravi o una sospetta lesione alla testa o alla colonna vertebrale, non deve essere spostato. Inoltre, non è consigliabile tentare di rimuovere i relitti dalle vittime intrappolate, a meno che non siano in immediato pericolo di morte, perché pile instabili di relitto possono ferire ancora di più le persone quando vengono spostate da persone che non hanno esperienza. Se le persone vengono lasciate in un edificio a causa di lesioni o rimangono intrappolate, l’edificio deve essere chiaramente contrassegnato per indicare che ci sono persone all’interno.
Se viene identificata un’interruzione sospetta di un’utenza come una linea del gas, dell’elettricità, dell’acqua o della fognatura, è necessario segnalarla ai servizi di emergenza e all’utilità. I servizi di emergenza di solito sono attivi dopo un terremoto e possono anche essere chiamati alle hotline di emergenza. Tenere a portata di mano un elenco di numeri di emergenza è una buona idea per essere preparati a situazioni come dopo un terremoto. I telefoni dovrebbero essere usati solo per uso di emergenza, per evitare di intasare il sistema telefonico, e i sopravvissuti dovrebbero ascoltare le radio a batteria per avere informazioni.
I cavalcavia e i ponti dovrebbero essere evitati fino a quando non siano stati sgomberati dai servizi di emergenza dopo un terremoto. Le persone che vivono vicino all’oceano dovrebbero essere attente agli allarmi tsunami e le persone che vivono con altri potrebbero voler stabilire un punto di incontro di emergenza in modo che se si separano durante un evento come un terremoto, sanno dove andare per incontrarsi. È anche importante prestare attenzione alle scosse di assestamento, poiché alcune scosse di assestamento possono essere altrettanto gravi o più gravi del terremoto iniziale, causando ulteriori danni.
Una volta che le strutture sono state sgomberate per l’ingresso dopo un terremoto, le persone dovrebbero fare attenzione quando aprono cassetti, armadi e ripostigli, poiché gli oggetti potrebbero essersi spostati durante il terremoto. Anche l’attesa fino a quando tutte le utenze sono state sgomberate è fortemente incoraggiata e le persone dovrebbero stare lontane da linee elettriche rotte, segni di fuoriuscite di sostanze chimiche e siti contrassegnati come pericolosi dai servizi di emergenza.
Per essere preparati agli eventi dopo un terremoto, le persone dovrebbero assemblare un kit di sicurezza per il terremoto, che può anche fungere da kit di emergenza generale o di emergenza. Forniture di cibo, acqua pulita, farmaci, batterie, radio, torce elettriche, forniture mediche, vestiti e coperte dovrebbero essere conservate nel kit, insieme a cibo e acqua per animali domestici. A molte persone piace anche tenere copie di documenti importanti come certificati di nascita, atti di casa e auto e passaporti nel kit, in modo che sia facilmente accessibile secondo necessità, e anche tenere i contanti a portata di mano è una buona idea. Come regola generale, in un kit di emergenza dovrebbero esserci scorte sufficienti per sopravvivere per 72 ore senza assistenza.