Ufficialmente noto come Stato del Brunei, dimora della pace, il Brunei Darussalam è un piccolo paese del sud-est asiatico. È per lo più circondato dalla Malesia, in particolare dallo stato del Sarawak, sull’isola del Borneo. Il lato nord del paese ha una costa sul Mar Cinese Meridionale.
Il Sultanato del Brunei era un territorio potente dal 1300 al 1500 d.C. Il Sultanato copriva la parte sud-ovest delle attuali Filippine e l’isola del Borneo. Nel XVI secolo, l’influenza europea iniziò a prendere il sopravvento e l’impero del Brunei declinò, perdendo massa continentale e diventando un protettorato britannico nel 1888.
Negli anni ‘1960, una ribellione contro la monarchia conosciuta come il risultato del Brunei fu soppressa dalla Gran Bretagna. Il paese ha quindi deciso di non aderire alla Federazione malese. Questo è anche il momento in cui è iniziato il confronto Indonesia-Malesia. Il Brunei ha in vigore una legge sulla sicurezza interna dagli anni ‘1960 e molti arresti sono ancora effettuati in base a questa legge. Divenne indipendente nel 1984.
Il paese ha una popolazione di oltre 300,000 persone ed è composto da quattro distretti, o daerah: Brunei e Muara, Belait, Tutong e Temburong; che sono tutti suddivisi in due aree, che non sono collegate. La grande parte occidentale del Brunei contiene il 97% della popolazione, mentre l’altro 3% vive nel distretto di Temburong, che è la regione montuosa orientale. Il paese rivendica anche le isole Spratly, altre isole tra cui le isole Kuraman e alcuni territori nel Sarawak, sebbene tutti questi territori siano contesi.
Un paese tropicale equatoriale che ha forti piogge tutto l’anno, il Brunei ha anche un’elevata umidità, sole e temperature elevate. È raggiungibile in aereo. Ci sono porti marittimi per esportare petrolio, che rappresenta quasi la metà del suo PIL.
La maggior parte dei Brunei è di origine malese, ma è generalmente più conservatrice della Malesia. Le lingue ufficiali del paese sono l’inglese e il malese, ma molte persone parlano anche cinese. La religione ufficiale di questa nazione è l’Islam, e il sultano è il capo del governo e della religione.
Il consumo pubblico e la vendita di alcol è vietato in Brunei, sebbene ai non musulmani e agli stranieri sia consentito portare quantità limitate di alcol. I locali notturni e i pub sono stati vietati quando è iniziato il divieto di alcol nei primi anni ‘1990, anche se si dice che alcuni ristoranti servano alcol illegale nelle teiere. Il paese non è generalmente considerato avere la libertà di stampa.