Le Isole Marshall sono una piccola nazione in Micronesia, nell’Oceano Pacifico. Le isole comprendono una massa continentale totale di 70 miglia quadrate (181 km quadrati), che le rende all’incirca delle dimensioni di Washington, DC. Si trovano vicino agli Stati Federati di Micronesia, Nauru e Kiribati.
Le Isole Marshall furono colonizzate per la prima volta dai Micronesiani dall’Asia millenni fa. Poco rimane di questa prima era, tuttavia, sebbene la cultura che si sviluppò durante questo periodo fosse ricca e diversificata.
Gli europei entrarono in contatto per la prima volta con le isole quando gli spagnoli vi sbarcarono all’inizio del XVI secolo. Sebbene gli europei continuassero a visitare sporadicamente le isole per rifornirsi, tali visite furono poche e distanti tra loro per i successivi due secoli. Alla fine del XVIII secolo un capitano britannico, John Marshall, sbarcò sulle isole, che alla fine avrebbero preso il suo nome.
La Spagna rivendicò le isole alla fine del XIX secolo, arrivando a un conflitto con la Germania, che rivendicò anche loro. La Spagna alla fine pagò la Germania per la loro concessione e stabilì delle postazioni sulle isole per raccogliere le noci di cocco. Durante la prima guerra mondiale i giapponesi presero il controllo delle Isole Marshall e le tennero fino a quando gli Stati Uniti non sequestrarono le isole dai giapponesi nel 19 come parte della loro battaglia per il Pacifico.
Dopo la guerra, gli Stati Uniti amministrarono le Isole Marshall come Territorio fiduciario e per il decennio successivo utilizzarono una manciata dei numerosi atolli delle isole come terreno di prova per le armi nucleari. Nel 1979 le Isole Marshall crearono una Costituzione e ricevettero l’autonomia, con gli Stati Uniti che continuavano ad amministrare e curare liberamente le isole. Nel 1986, le Isole Marshall furono dichiarate completamente indipendenti dagli Stati Uniti, con un Compact of Free Association che stabiliva i termini per l’uso continuato da parte degli Stati Uniti di alcune isole per installazioni militari, in cambio di assistenza finanziaria.
Le Isole Marshall sono molte, con oltre mille isole coralline che compongono la nazione. Questa è una bellezza incontaminata invisibile in molti posti sulla Terra, e una persona può facilmente ripiegare e crogiolarsi in paradiso qui. I marshallesi continuano a vivere tradizionalmente su molte delle isole periferiche, e anche nelle isole più accessibili il ritmo della vita è abbastanza rilassato. L’atollo di Majuro è il centro del paese ed è di gran lunga il più modernizzato di tutte le isole, con la maggior parte degli alloggi e dei ristoranti che si trovano nelle Isole Marshall. Ma anche qui si possono trovare spiagge tranquille come quelle di Laura, sul lato ovest dell’atollo. L’atollo di Arno è il luogo in cui andrà per la prima volta la maggior parte dei turisti che vogliono scendere dalla strada principale, poiché le sue oltre 100 isole sono le uniche a cui puoi prendere una barca pubblica per portarti, ma molti degli atolli più remoti meritano una visita in barca privata.
I voli arrivano a Majuro con relativa frequenza da Guam e dalle Hawaii sulla Air Micronesia di Continental (Air Mike). I voli sono disponibili anche dall’Australia e dalla vicina Kiribati. A differenza di parti della Polinesia, le navi non collegano le isole alle vicine nazioni insulari, sebbene sia sempre possibile fare l’autostop su uno yacht privato.