La Repubblica del Burundi, comunemente nota come Burundi, è un piccolo paese africano situato vicino ai Grandi Laghi africani. Il Burundi condivide un confine con il paese del Ruanda a nord, la Repubblica Democratica del Congo a ovest e la Tanzania sia a est che a sud. Il Burundi è uno dei paesi senza sbocco sul mare dell’Africa, sebbene sia vicino al lago Tanganica.
Il Burundi è considerato da molte fonti il paese più povero del pianeta, poiché ha il prodotto interno lordo (PIL) pro capite più basso di qualsiasi altro paese della terra, l’equivalente di $ 90 dollari statunitensi (USD) a persona nel 2007. per oltre la metà del PIL del Burundi, con la produzione di caffè che ne costituisce la maggioranza. Il Burundi produce anche tè, sorgo, cotone, banane, patate dolci, latte, manzo, pelli di animali, mais e yucca. Il paese riceve massicci aiuti esteri da molte parti del mondo, in particolare dall’Europa occidentale.
La maggior parte dei burundesi sono rurali e vivono in composti collinari chiamati rugos. Molte famiglie praticano ancora matrimoni combinati, a volte con un prezzo da sposa pagato dalla famiglia dello sposo alla famiglia della sposa. I Royal Drummers del Burundi mettono in mostra i tamburi tradizionali, una parte importante del patrimonio e della cultura del Burundi, insieme ai balli tradizionali. I burundesi hanno una tradizione di storia orale, tramandando generazioni di storia attraverso la poesia, il canto e la narrazione. Sia i giochi di mancala che il calcio sono popolari tra molti burundesi.
Il popolo Twa prima ha abitato l’area che ora è il Burundi, assimilandosi alle tribù Bantu. A partire dal XVI secolo e fino al 1903, il Burundi era un regno indipendente. Nel 1903 divenne una colonia tedesca, con il Belgio che assunse la proprietà del paese durante la prima guerra mondiale. La monarchia continuò fino al 1966, sovrapponendosi alla proprietà tedesca e belga, nonché all’indipendenza del Burundi nel 1962.
A partire dal 1962, il Burundi era sotto il controllo di una varietà di dittatori militari, che presiedevano durante le violenze estreme e la “pulizia” etnica. La violenza hutu-tutsi è continuata per decenni, con molteplici genocidi sia di tutsi che di hutu. Nel 2000 è stato firmato un accordo di pace, ma le violenze sono continuate. Un altro cessate il fuoco è stato concordato nel 2003, ma 152 profughi tutsi del Congo sono stati uccisi in Burundi nel 2004. Un altro cessate il fuoco è stato firmato nel 2005 e le trattative sono tuttora in corso.
A partire dal 2007, il governo del Burundi è una repubblica democratica rappresentativa presidenziale di transizione. Il presidente del Burundi funge da capo del governo e capo di stato. Il parlamento ha due rami, l’Assemblea nazionale e il Senato. Il presidente ha ufficialmente indetto un cessate il fuoco, ma dopo decenni di genocidio e violenza etnica, resta da vedere se il Burundi riuscirà a mantenere il cessate il fuoco.