L’ebraismo haredi, l’ebraismo chassidico e l’ebraismo ortodosso sono tutti nomi di diversi movimenti religiosi all’interno della fede ebraica. I tre possono essere visti come una famiglia, con l’ebraismo haredi esistente come un sottoinsieme dell’ebraismo ortodosso e l’ebraismo chassidico esistente come un ulteriore sottoinsieme del sottoinsieme. La differenza è in realtà di convinzioni specifiche e di una questione di grado, piuttosto che di qualsiasi ampia generalizzazione. Tutte e tre le sette concordano sull’importanza della parola e delle leggi di Dio, ma scelgono di aderire a tali leggi in modi leggermente diversi.
L’ebraismo ortodosso è in gran parte definito dalla ferma convinzione che la Torah e le leggi in essa contenute siano di autorità divina e quindi dovrebbero essere soggette a una rigorosa interpretazione e osservanza. I membri credono che la Torah comprenda le leggi che regoleranno l’alleanza fatta da Dio con i Figli di Israele. L’ebraismo ortodosso è un ampio ramo dell’ebraismo e, fino a poco tempo fa, si poteva dire che la maggior parte degli ebrei fosse ortodossa.
Non è stato fino al movimento di riforma che un gran numero di ebrei si è allontanato dagli insegnamenti ortodossi più tradizionali. Gli ebrei riformati, che si concentrano sul concetto di monoteismo etico, credono che solo le leggi etiche della Torah siano vincolanti. Inoltre, credono che altre leggi, come quelle del Talmud, fossero prodotti del loro tempo e luogo, e quindi non era necessario trattarle come assolute.
Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, lo stesso movimento ortodosso ha subito alcuni cambiamenti. Gli ebrei ortodossi più recenti hanno cercato di integrare gli insegnamenti della Torah nella vita moderna, facendo alcune concessioni e adattamenti per meglio integrarsi con le tecnologie e le pratiche contemporanee. Allo stesso tempo, altri ebrei ortodossi hanno respinto la maggior parte dei movimenti moderni e hanno guardato con cautela a qualsiasi reinterpretazione della legge ebraica per adattarla a un contesto moderno.
Questi ebrei “ultra-ortodossi” divennero noti come ebrei Haredi, sebbene entrambi questi termini siano considerati negativi in alcuni circoli. Il termine è talvolta scritto anche Charedi o Chareidi in inglese. È importante notare che i membri di questo gruppo non rifiutano completamente il mondo moderno o le tecnologie, ma considerano molto seri gli adattamenti della legge ebraica per adattarsi a quel mondo. La maggior parte delle differenze tra le prospettive haredi e ortodossa hanno a che fare con le decisioni della legge orale su come la Torah dovrebbe essere applicata a una situazione moderna. In molti sensi, i due gruppi tendono ad essere d’accordo, ed è più nello specifico che le cose iniziano a divergere.
L’ebraismo chassidico è un movimento all’interno dell’ebraismo haredi che si concentra sullo studio degli elementi spirituali e gioiosi del Talmud. Ha le sue radici nei movimenti anti-Kabbalah del 13° secolo. I chassidim si concentrano su un’osservanza amorevole e gioiosa delle leggi stabilite nella Torah e su un amore sconfinato per tutto ciò che Dio ha creato. I membri vivono in piccole comunità separate e sono spesso noti per il loro abbigliamento distintivo.
Questo movimento iniziò nel 18° secolo da Rabbi Israel ben Eliezer, più tardi noto come Baal Shem Tov, il Maestro del Buon Nome. L’ebraismo chassidico mette da parte l’enfasi precedente sullo studio della Torah da una prospettiva accademica, e invece ne esalta l’esperienza in ogni momento. All’interno del movimento ci sono un certo numero di sette, tra cui Satmar, Belz, Ger, Sanz, Puppa, Spinka e Lubavitch.