Mangiare sushi può essere un’ottima esperienza, soprattutto in un locale tradizionale. Molte delle regole dell’etichetta del sushi sono di buon senso, ma ci sono alcune cose sul mangiare sushi che sono uniche. Osservare tutti gli aspetti dell’etichetta del sushi è un segno di rispetto per gli itamae, o chef, e per il ristorante.
Una struttura rispettabile avrà un’area open bar dietro la quale lavora l’Itamae. Le persone che vogliono parlare con lo chef e socializzare con altri clienti dovrebbero sedersi al bar, mentre le persone che non vogliono optare per un tavolo. Una volta che le persone sono sedute, una cameriera può portare asciugamani caldi che vengono utilizzati per pulire le mani prima di essere restituiti alla cameriera. La cameriera può anche offrire tè o amore.
Le persone sedute al bar dovrebbero ordinare articoli da sushi dallo chef e tutto il resto dalla cameriera. Il sashimi, ad esempio, sarebbe stato ordinato dallo chef, mentre una cameriera avrebbe ordinato una scodella di zuppa di miso. Molte persone trovano che la loro esperienza di sushi sia più piacevole se chiedono allo chef di dare consigli. Lo chef deciderà quali piatti di sushi sono i migliori per il cliente e selezionerà i tempi migliori per ogni piatto. I clienti dovrebbero notare che chiedere “che cosa è fresco” è altamente offensivo, in quanto implica che il ristorante ha pesce che non è fresco.
Gli stabilimenti di sushi si aspettano che le persone ordinino più volte, poiché solo uno o tre tipi di sushi vengono pubblicati contemporaneamente. È molto importante lasciare un piatto pulito nelle regole dell’etichetta del sushi e le persone dovrebbero evitare di esagerare. Aiuta anche a conoscere i diversi tipi di sushi: il nigiri è fatto con pezzi di pesce crudo e riso all’aceto, mentre il sashimi è un pesce normale e il makizushi è il sushi arrotolato. Il sushi dovrebbe essere mangiato in un boccone e, una volta morso, il sushi non dovrebbe mai essere rimesso sul piatto.
Se il sushi viene preso da un piatto comune, si dovrebbe usare l’estremità larga delle bacchette, piuttosto che l’estremità che viene posta in bocca. Le persone non dovrebbero mai scambiarsi tra loro pezzi di sushi sulle bacchette, perché questo ricorda i riti funebri buddisti e una violazione dell’etichetta del sushi. Nel caso del nigiri, il cibo dovrebbe essere immerso nello shoyu con il pesce rivolto verso il basso, poiché il riso assorbirà troppa salsa, causando uno squilibrio del sapore.
Quando non vengono utilizzate, le bacchette possono essere lasciate sul supporto delle bacchette. Se non viene fornito un supporto per le bacchette, le bacchette devono essere posizionate sul piatto shoyu, con un angolo parallelo alla barra. Le bacchette non devono mai essere appoggiate sul lato di un piatto o bloccate in un piatto ad angolo verticale.
Molti stabilimenti di sushi offrono contorni come lo zenzero sottaceto, che vengono utilizzati come detergenti per il palato. Sono pensati per essere mangiati tra i morsi, piuttosto che essere usati per condire il sushi. Lo chef crea ogni pezzo di sushi con un attento equilibrio e l’aggiunta di contorni sarà percepita come un insulto nell’etichetta del sushi. Se viene ordinata la zuppa, può venire senza un cucchiaio, nel qual caso è opportuno bere la zuppa dalla ciotola, estraendo grandi pezzi dalla zuppa con le bacchette.
Gli itamae possono apprezzare il dono di una birra o un bicchiere di sake dal patrono se lui o lei lavora la sera, anche se questo non è necessario. Anche i cuochi lo apprezzano molto quando le persone mostrano interesse e rispetto e spesso sono felici di offrire piatti o tutorial fuori menu a clienti che sono veramente entusiasti del sushi.