Lo Zambia è un paese dell’Africa meridionale che in precedenza era chiamato Rhodesia del Nord. La sua popolazione di circa 11 milioni di persone è composta principalmente da tribù di lingua bantu che migrarono a est ea nord dalla costa sudafricana, in particolare il popolo Tonga. Una seconda ondata di immigrazione dal XVII al XIX secolo portò i popoli delle tribù Luba e Lunda a risiedere nell’area.
Poiché il paese è senza sbocco sul mare, non era immediatamente accessibile agli europei. Infatti, a differenza di altri paesi africani, gli europei non hanno visitato lo Zambia fino alla fine del XVIII secolo. Poi un afflusso di europei ha cercato di aiutare o sfruttare la popolazione. Ad esempio, il dottor David Livingstone ha visitato nella speranza di porre fine alla tratta degli schiavi convertendo i nativi dello Zambia al cristianesimo, aiutandoli a stabilire altri commerci redditizi e tentando di introdurli ai moderni metodi di vita “civilizzati”. Livingstone ha anche nominato e notato una delle caratteristiche più belle dello Zambia, Victoria Falls, che rimane un popolare luogo turistico.
L’Inghilterra, e in particolare il controllo inglese dello Zambia, ha esercitato un’enorme influenza sul paese. La lingua ufficiale del paese è l’inglese. La maggior parte degli zambiani sono cristiani praticanti. Molte famiglie vivono in ambienti urbani, spesso molto vicini. Ci sono ancora alcuni agricoltori di sussistenza nelle piccole aree rurali, ma le città offrono la promessa di maggiori ricompense economiche, anche se non si può dire che mantengano queste promesse per la maggior parte delle persone.
Lo Zambia cadde sotto il dominio britannico nel 19esimo secolo e non fu in grado di ottenere la sua indipendenza dalla Gran Bretagna fino agli anni ‘1960. Molti britannici consideravano lo Zambia un’acquisizione importante, poiché è ricco di minerali e gemme. Nonostante l’elevata disponibilità di minerali, in particolare di rame, è rimasto un paese povero. Uno dei motivi è la caduta del prezzo del rame negli anni ‘1970 e la dipendenza del paese dal trasporto di materiali attraverso altri paesi come l’Angola e la Repubblica del Congo, dove i governi sono stati molto instabili. La sua povertà lo ha portato ad essere uno dei paesi più indebitati al mondo, con pochi condoni o alleggerimenti in vista.
Circa il 70% degli zambiani vive al di sotto della soglia di povertà e il problema dell’HIV/AIDS ha raggiunto proporzioni epidemiche. Il 17% degli adulti dello Zambia è infetto dal virus. L’aspettativa di vita è incredibilmente bassa, con una media di 37 anni.
A partire dal 2007, lo Zambia era una repubblica, sotto la guida del presidente Levy Mwanawasa. Nessun governo indipendente è ancora stato in grado di affrontare i problemi della povertà e delle malattie epidemiche che affliggono il paese. Soprattutto perché il paese fa ancora affidamento sulla sua principale esportazione di rame, poco si può fare per sollevare il paese dalla povertà.
Lavora duramente per incoraggiare il suo commercio turistico. Offre safari sia a piedi che a cavallo, viste sulle Cascate Vittoria ed è considerato uno dei paesi africani più sicuri da visitare per americani ed europei. L’accesso al fiume Zambesi, il quarto fiume più grande dell’Africa, offre numerose opportunità per il rafting o per tranquille escursioni fluviali.