Un assistente di fotografia fornisce supporto amministrativo e tecnico per un fotografo. In molti casi, gli assistenti sono tirocinanti o persone coinvolte in programmi di apprendistato che assistono fotografi qualificati durante la formazione professionale. Altri assistenti aiutano i fotografi a gestire varie attività commerciali quotidiane.
Alcuni fotografi sono specializzati nella realizzazione di ritratti e queste persone spesso conducono la maggior parte dei loro scatti negli studi. Un assistente di fotografia può aiutare il fotografo a posizionare luci, oggetti di scena e fondali prima delle sessioni di scatto. Durante le riprese, l’assistente può dare istruzioni alle persone fotografate quando sorridere, dove guardare e come posizionarsi. Dopo una sessione fotografica, l’assistente può prendere accordi affinché i soggetti paghino i ritratti e raccolgano le foto finite. Inoltre, molti assistenti raddoppiano come segretari, nel qual caso queste persone possono rispondere alle telefonate e fissare appuntamenti per i fotografi.
Le case editrici impiegano spesso assistenti per lavorare a fianco dei fotografi dell’azienda. Queste persone possono tenere apparecchi di illuminazione durante i servizi fotografici esterni in posizioni remote o caricare pellicole o schede di memoria nelle fotocamere prima di scattare le foto. L’assistente può essere responsabile per l’organizzazione del viaggio del fotografo e in alcuni casi, gli assistenti trasportano materiali di consumo e attrezzature durante le sessioni di tiro. Quando il fotografo termina il proprio lavoro, spesso l’assistente è tenuto a trasportare le schede di memoria o i negativi nell’ufficio di produzione.
Un assistente di fotografia coinvolto nel settore della moda può essere responsabile del collegamento con truccatori e designer per garantire che le modelle siano pronte per i servizi fotografici. L’assistente può trasmettere ai modelli i piani del fotografo per la sessione o fornire al fotografo informazioni su come il designer vorrebbe che il suo lavoro fosse presentato. Un assistente impiegato da un fotografo freelance può essere responsabile della commercializzazione del lavoro di tale individuo su riviste, siti Web e riviste di moda. In tali casi, l’assistente fotografico deve negoziare per conto del fotografo fino a quando non è possibile raggiungere un accordo sulla tassa anticipata più eventuali royalties.
Poiché le responsabilità precise di un assistente di fotografia variano da datore di lavoro a datore di lavoro, anche le qualifiche accademiche e professionali per i candidati variano. Alcuni fotografi preferiscono lavorare a fianco di persone che hanno completato i corsi di laurea in fotografia mentre altri accettano richieste da parte di persone che hanno imparato da soli come utilizzare vari tipi di macchine fotografiche o attrezzature fotografiche. I grandi editori normalmente richiedono che gli assistenti abbiano una precedente esperienza nel settore, anche se molte persone acquisiscono questa esperienza mentre lavorano come stagisti universitari non retribuiti.