Un braciere è un artigiano che lavora con l’ottone. Una delle prime leghe scoperte, l’ottone è stato utilizzato sin dalla preistoria; il braciere è quindi uno dei primi metalmeccanici. Per secoli, l’ottone è stato utilizzato per creare oggetti per uso architettonico e industriale, nonché per oggetti di lusso, come gioielli e strumenti musicali. Nei tempi moderni, l’ottone è ancora ampiamente utilizzato per questi articoli, nonché per parti meccaniche ed elettriche, ma il termine stesso braciere è caduto in disuso.
L’ottone è una lega creata combinando i metalli di base rame e zinco. Questo processo è stato scoperto nei tempi antichi; poiché il metallo è malleabile e ha un basso punto di fusione, è stato facile modellarlo prima dell’invenzione dei moderni metodi di lavorazione dei metalli industriali. Il bronzo, una lega simile composta da rame e stagno, veniva usato per creare armi e armature perché era più resistente dell’ottone. L’ottone divenne il metallo preferito dagli oggetti decorativi e il braciere era un artigiano importante nella prima società.
Dai tempi dei romani al medioevo, i bracieri crearono opere pubbliche, monete e vasi per mangiare e bere. In nazioni europee come l’Inghilterra, monumenti in ottone decoravano le tombe di statisti e importanti personaggi storici. Queste decorazioni durevoli sono durate per secoli, fornendo alle generazioni successive preziose informazioni sull’arte e sulla vita antiche. È diventato una moda fare “sfregamenti” di queste sculture in ottone, copiando le loro forme su fogli di carta che sono diventati preziosi cimeli a pieno titolo.
Durante il Rinascimento, i perfezionamenti nel processo di fabbricazione dell’ottone permisero al braciere di creare belle arti, orologi, attrezzature scientifiche e strumenti musicali. L’ottone era molto apprezzato per il suo aspetto simile all’oro, mentre era più economico e più pratico dell’oro per la maggior parte degli usi. L’ottone resiste alla ruggine e all’ossidazione, quindi era ideale anche per gli impianti navali e idraulici. Dopo la rivoluzione industriale, ha trovato applicazioni nelle fabbriche che si occupano di materiali infiammabili, in quanto non crea scintille come fanno altri metalli.
L’utilità dell’ottone continuò nei tempi moderni, ma il braciere divenne parte di una classe più ampia di metalmeccanici, non più riconosciuta come una figura unica. Nel 21 ° secolo, l’ottone viene utilizzato per produrre elettronica, macchinari, bossoli per munizioni per armi da fuoco e persino cerniere. Tuttavia, solo quei lavoratori di ottone con un eccezionale senso di eredità o orgoglio professionale si definiscono bracieri. La maggior parte si classifica per qualche altro titolo professionale, con un piccolo senso della lunga storia degli artigiani dell’ottone che li ha preceduti.