Un capo cuoco è una persona che lavora nella cucina di una nave come membro senior di una squadra di cucina. Il capo cuoco è responsabile del coordinamento della preparazione e della cottura di tutti i pasti sulla nave e può anche essere responsabile di altri compiti come la pulizia, l’acquisto di ingredienti, la progettazione di un menu e così via. Sulla maggior parte delle navi, il cuoco principale non deve essere autorizzato in alcun modo, ma su alcune navi, come le navi mercantili, il cuoco deve essere autorizzato a svolgere compiti a bordo della nave.
Molte delle funzioni assunte da un capo cuoco sono simili a quelle di un cuoco in un ristorante a terra. Lui o lei deve pianificare e preparare i pasti e partecipare alla cottura di quei pasti. Il capo cuoco è anche un tipo di manager, che guida altri cuochi durante tutti gli aspetti del pasto e pulisce. La gestione dell’inventario può anche ricadere sulle spalle del capo cuoco, così come l’acquisto di ingredienti, il trasporto e la conservazione degli alimenti sulla nave e durante il trasporto alla nave. Lui o lei è essenzialmente la persona di riferimento per tutti gli aspetti della cucina e del servizio pasti della nave.
Uno dei compiti più importanti del capo cuoco è quello di ispezionare e mantenere la pulizia della cucina. La preparazione del cibo può portare all’accumulo di batteri, che a sua volta può portare a malattie a bordo della nave. Molte navi sono pronte ad affrontare le emergenze mediche, ma alcune navi sono in mare abbastanza a lungo da rendere pericolose anche le malattie lievi. Il capo cuoco deve garantire che tutte le superfici della cucina siano pulite correttamente e regolarmente per prevenire la diffusione di batteri o l’accumulo di sporcizia che può portare all’accumulo di batteri.
Diventare cuoco su una nave richiede una significativa esperienza in cucina e alcune navi potrebbero richiedere al candidato di avere esperienza anche a bordo di una nave. Non è spesso necessario un diploma universitario per ottenere questo lavoro, sebbene la maggior parte delle navi richieda che il candidato abbia almeno un diploma di scuola superiore e una formazione o esperienza pertinente come cuoco. Eventuali licenze specifiche per la manipolazione degli alimenti devono essere ottenute prima della domanda. Alcune navi potrebbero richiedere che il cuoco sia in grado di riparare anche l’attrezzatura da cucina, se necessario.