Un chimico di formulazione lavora con combinazioni di sostanze chimiche stabili l’una attorno all’altra. A differenza di altri chimici, che spesso combinano sostanze chimiche reattive al fine di creare nuovi composti da un numero di reagenti chimici, i chimici di formulazione combinano un numero di sostanze chimiche diverse insieme con l’aspettativa che non ci sarà alcuna reazione chimica. Una delle cose principali che questo tipo di chimico fa è combinare ingredienti negli impianti di produzione che producono oggetti come cosmetici, vernici e detergenti. In alternativa, questi chimici possono creare nuove combinazioni di ingredienti non reattivi.
In teoria, tutti gli ingredienti che un chimico di formulazione mescola potrebbero essere estratti da un prodotto. La combinazione di sale da tavola e acqua, ad esempio, produce un prodotto noto come acqua salata. Non vi è alcuna reazione chimica tra il sale e l’acqua, quindi queste molecole rimangono intatte quando vengono miscelate insieme. L’ebollizione dell’acqua lascerà il sale alle spalle, consentendo di separare gli ingredienti in acqua salata. Tutti gli ingredienti che un chimico di formulazione mescola insieme si combineranno in questo modo, disperdendosi l’uno con l’altro ma rimanendo chimicamente intatti, rendendo possibile separarli l’uno dall’altro, anche se può essere estremamente difficile farlo.
Esistono diverse industrie che impiegano chimici di formulazione. Alcuni dei più comuni di questi sono industrie che producono vernici, inchiostro, prodotti cosmetici, saponi e detergenti e pesticidi. I produttori di benzina possono anche impiegare chimici di formulazione per aggiungere ingredienti alla benzina, come etanolo e benzene, che possono aiutare a bruciare la benzina in modo più pulito.
Una delle principali responsabilità lavorative di un chimico di formulazione è quella di combinare gli ingredienti. Questi chimici misurano gli ingredienti e li mescolano fino a quando non viene creato un prodotto relativamente omogeneizzato. Possono fare affidamento su macchine per misurare e miscelare grandi quantità di prodotto e possono anche testare i prodotti per assicurarsi che i rapporti siano corretti e che le miscele siano conformi agli standard del produttore.
Esistono anche posizioni di chimici di formulazione di natura più sperimentale. Questi chimici possono sperimentare nuove combinazioni di ingredienti e l’adeguamento delle formule esistenti nella speranza di migliorarle. Sebbene questi chimici non funzionino con sostanze chimiche reattive, si prevede che abbiano una buona conoscenza delle sostanze chimiche che reagiscono tra loro in modo da non combinare accidentalmente sostanze chimiche reattive.