Diventare un minatore di carbone di solito non richiede una scolarizzazione costosa e che richiede tempo, ma è molto impegnativo dal punto di vista fisico. Le compagnie carboniere di solito pagano molto bene i loro minatori e offrono loro eccellenti benefici. L’estrazione mineraria è generalmente considerata un lavoro molto pericoloso, tuttavia i minatori sono a rischio di lesioni fisiche e di condizioni di salute croniche. La malattia del polmone nero, ad esempio, è spesso associata all’estrazione del carbone.
Una persona interessata a diventare un minatore di carbone di solito non deve andare al college o anche a una scuola tecnica. I bassi requisiti di istruzione di questo lavoro spesso attraggono molte persone che non possono permettersi di perseguire un’istruzione post-secondaria tradizionale. Molti di questi lavoratori imparano a lavorare nelle miniere grazie alla formazione sul posto di lavoro.
Il lavoro fisico è spesso un requisito fondamentale per essere un minatore di carbone. Un minatore di carbone dovrebbe essere molto sano e in forma. Dovrebbe essere in grado di lavorare a turni molto lunghi in spazi ristretti. Si prevede inoltre che questi lavoratori siano in grado di sollevare oggetti pesanti. Alla fine della giornata lavorativa, molti minatori di carbone sono di solito molto stanchi e doloranti.
Anche la retribuzione dei minatori di carbone è generalmente piuttosto elevata rispetto ad altri lavori. Negli Stati Uniti, ad esempio, un lavoratore in una miniera di carbone di solito guadagna più di $ 20 dollari americani (USD) l’ora. Anche i benefici che un minatore di carbone riceve sono abbastanza buoni. Molte compagnie carboniere, ad esempio, forniranno anche ai loro dipendenti piani assicurativi e pensionistici. Alcune compagnie offrono anche alloggi per i loro minatori di carbone.
Sebbene la sicurezza sia spesso una priorità in molte miniere di carbone, uno dei maggiori svantaggi di essere un minatore di carbone è che è ancora un lavoro pericoloso. Le lesioni non sono rare quando si lavora in una miniera di carbone, in particolare una miniera di carbone sotterranea. La caduta di oggetti, incendi ed esplosioni sono tutti pericoli reali in una miniera di carbone. Sebbene oggi non siano così comuni come negli anni precedenti, le miniere di carbone collassate rappresentano ancora un rischio per molti estrattori di carbone.
I minatori di carbone sono anche a rischio di sviluppare malattie respiratorie croniche, che sono causate dalla respirazione di polvere di carbone densa. La malattia del polmone nero è una malattia respiratoria comune contratta dai minatori di carbone. In realtà, è anche spesso indicato come pneumoconiosi del carbone. Un minatore di carbone che respira polvere di carbone per molti anni è a rischio di sviluppare questa malattia.
I sintomi della malattia del polmone nero comprendono mancanza di respiro e tosse. Non esiste un trattamento per questa malattia, ma si consiglia in genere ai minatori di carbone che ne soffrono di evitare irritanti respiratori, in particolare la polvere di carbone. Alla fine, la malattia del polmone nero potrebbe portare a complicazioni più gravi, tra cui la bronchite cronica e l’insufficienza respiratoria.