Un dentista di emergenza si occupa delle emergenze dentali. In genere, un’emergenza dentale comporta un dolore estremo o un danno ai denti. Ad esempio, se un dente necessita di un’estrazione immediata o un riempimento o una corona si staccano e causano dolore, si tratta di un’emergenza dentale. Al contrario, se una persona ha bisogno di una pulizia professionale dei denti o di una cavità che deve essere riempita ma è indolore, non si tratta di un’emergenza dentale. La maggior parte dei dentisti di emergenza è aperta 24 ore al giorno, sette giorni su sette, per gestire le emergenze dentali ogni volta che si verificano, anche se la disponibilità di un dentista di emergenza spesso dipende dalla posizione del paziente.
Di solito, un dentista di emergenza si occupa di situazioni che comportano dolore intenso e danni. Tali situazioni urgenti possono includere un’estrema carie, un dente ascesso o infetto o un dente in frantumi. Spesso i dentisti di emergenza eseguono estrazioni o, se il dente è riparabile, riempiono una cavità. Questi dentisti potrebbero anche trattare gengive dolorose che sono gonfie a causa di infezione o malattia. Il fatto che il dentista prescriva o fornisca farmaci, come antidolorifici o antibiotici, dipende dalla situazione specifica di ciascun paziente e dalla politica del dentista.
Alcune emergenze dentali sono più complicate di un’estrazione o riempimento. Ad esempio, un dentista di emergenza potrebbe dover eseguire un canale radicolare di emergenza. In caso di dolore, potrebbe sostituire una corona che è caduta o applicare una corona temporanea fino a quando il paziente non può fissare un appuntamento per ottenere una sostituzione permanente. Allo stesso modo, se un dente si rompe, ma non viene frantumato o non cade, un dentista di emergenza potrebbe stabilizzarlo fino a quando il dentista regolare del paziente non può ripararlo. Le persone che perdono i denti a causa di incidenti o altre lesioni possono visitare i dentisti di emergenza per il reimpianto.
A causa della natura della loro professione, i dentisti di emergenza in genere offrono servizi 24 ore su 24. Ciò significa che l’ufficio è aperto 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Pertanto, un paziente che si sveglia alle tre del mattino con un forte mal di denti può cercare immediatamente i servizi odontoiatrici di emergenza, piuttosto che aspettare l’orario di lavoro per fissare un appuntamento.
Sfortunatamente, i dentisti di emergenza non si trovano in tutte le aree. Generalmente, le grandi città ospitano uno o più dentisti di emergenza, mentre le aree rurali più piccole hanno dentisti che lavorano solo per ore tradizionali. Per alcuni pazienti, ciò significa guidare un’ora o più per trovare un dentista di emergenza, ma per altri significa aspettare fino a quando il loro dentista regolare si apre per affari.