Un ecocardiografo è un tecnico qualificato o un tecnologo che impiega la tecnologia dell’ecografia per fornire immagini diagnostiche del cuore. Usando le onde sonore tramite un Doppler / trasduttore, i tecnici raccolgono informazioni sulla struttura, la funzione, le pressioni e il ritmo del cuore. Il lavoro prevede uno stretto contatto con cardiologi o ecocardiologi, che visualizzano i risultati iniziali dell’ecocardiografo e diagnosticano o suggeriscono successivamente un trattamento ai pazienti. La maggior parte dei lavori in ecocardiografia lavora con adulti, ma alcuni di questi tecnici lavorano con bambini o donne in gravidanza e possono eseguire principalmente ecocardiogrammi pediatrici o fetali.
La quantità di formazione necessaria per diventare un ecocardiografo varia. La maggior parte delle persone si allena minimamente per due anni e riceve un associato di laurea in arte da luoghi come college di comunità o scuole tecniche e commerciali. Le tendenze del lavoro suggeriscono una preferenza per i dipendenti che possiedono una laurea e flessibilità per lavorare in aree adulte, fetali o pediatriche.
Un diploma di laurea può corrispondere a maggiori opportunità di lavoro e retribuzioni più elevate. Il lavoro può essere desiderato perché la retribuzione mediana tende ad essere relativamente generosa in luoghi come gli Stati Uniti. A partire dal 2008, era poco meno di $ 60.000 dollari statunitensi (USD) con una crescita proiettata stabile nel campo. A seconda della regione in cui una persona è impiegata, potrebbero essere necessarie le licenze e ci si potrebbe aspettare che gli ecocardiografi prendano unità di formazione continua.
L’effettivo lavoro dell’ecocardiografo comporta un significativo contatto diretto con i pazienti. I tecnici osservano i cuori adulti e pediatrici utilizzando un trasduttore e uno speciale gel conduttivo sul torace o sull’addome superiore dei pazienti per ottenere le immagini necessarie. Scivolano il trasduttore sulla pelle del paziente, raccogliendo le migliori viste del cuore. Un computer viene utilizzato per ottenere viste diverse, ingrandire le strutture per esaminarle più da vicino o valutare diversi aspetti della funzione del cuore. Gli echi possono richiedere in media da quindici minuti a un’ora, a seconda di quanto siano completi. Un ecocardiografo a tempo pieno potrebbe lavorare da sei a dieci pazienti al giorno, o più in pratiche molto impegnate o in strutture ospedaliere.
L’ecocardiografia fetale è leggermente diversa ed è più simile all’esecuzione dell’ecografia fetale tradizionale. Il tecnico si concentra sulla valutazione della struttura del cuore fetale, ma sta eseguendo un’ecografia sulla madre. Ciò potrebbe comportare viste sia addominali che transvaginali, in cui il Doppler / trasduttore è inserito nella vagina.
L’ecocardiogramma prodotto è un’immagine in movimento di valore diagnostico con suono di accompagnamento. La maggior parte di questi sono registrati o il tecnico può registrare immagini rilevanti che indicano problemi di salute del cuore o cardiaci. L’ecocardiografo non è lì per diagnosticare i problemi per il paziente e non discuterà i risultati di un ecocardiogramma, sebbene possa indicare strutture del cuore a un paziente curioso. Invece, i tecnici dell’eco ottengono un quadro iniziale e presentano diagnosi o risultati ai medici. Il medico può eseguire ulteriori visualizzazioni dell’ecocardiogramma e quindi rilasciare informazioni diagnostiche o suggerimenti di trattamento ai pazienti.
Gli ecocardiografi lavorano in molti luoghi, come ospedali, cliniche di radiologia e pratiche cardiologiche impegnate. Quei tecnici con la sensibilità e l’addestramento per eseguire echi pediatrici e fetali possono lavorare nella maggior parte degli ospedali terziari. Le pratiche private di cardiologia pediatrica impiegano anche tecniche ecologiche.