La patologia vegetale è lo studio delle malattie che colpiscono le piante. Per diventare un patologo vegetale, uno studente in genere ha bisogno di avere una laurea in un’area come biologia, chimica o matematica. È quindi necessario un master o un dottorato in patologia vegetale stessa, se lo studente desidera progredire nella carriera.
In genere, qualcuno che desidera diventare un patologo vegetale ha un interesse e un’attitudine naturali per la scienza. Il lavoro richiede che il patologo vegetale sia a conoscenza delle varie malattie che possono affliggere le piante, come batteri, virus e funghi. Lui o lei deve imparare le informazioni di base sulla biologia o chimica in un programma di laurea, prima della specializzazione. Le persone con una laurea in matematica possono anche diventare patologi vegetali, poiché il monitoraggio delle malattie attraverso la modellizzazione computerizzata è un’area della patologia vegetale. Un corso di laurea che si concentra interamente sulla patologia vegetale non è generalmente necessario, a partire dal 2011.
Nel campo della biologia, microbiologia, virologia e micologia coprono le basi della maggior parte delle malattie microbiche. Parassiti come i vermi rientrano nell’area della nematologia o parassitologia. Alcuni patologi vegetali osservano la biologia molecolare delle malattie o la reazione fisiologica della pianta ad esse. Anche la genetica e la biotecnologia sono rilevanti per la patologia vegetale. I patologi delle piante con un interesse per l’epidemiologia, che è lo studio della trasmissione della malattia, possono avere una laurea in matematica.
Alcuni lavori entry-level nel campo della patologia vegetale possono essere disponibili per le persone con solo una laurea. Tuttavia, per diventare un patologo vegetale nella maggior parte delle industrie o istituti di ricerca, è essenziale un diploma post-laurea. Un master in patologia vegetale in genere qualifica una persona come patologo vegetale, e un dottorato nel campo, o un campo correlato, è generalmente necessario per le persone che vogliono fare un lavoro di ricerca.
Anche prima del college e una laurea, un potenziale patologo vegetale dovrebbe prepararsi al liceo. Materie scientifiche come biologia, chimica e fisica possono fornire una base. La competenza informatica e una buona padronanza dell’inglese possono anche essere utili nella futura carriera.
Poiché esistono molte applicazioni per la patologia vegetale, il futuro patologo dovrebbe scegliere attentamente i corsi universitari. Un titolo di ricerca, ad esempio, può mostrare ai potenziali datori di lavoro quale aspetto del campo è più interessante per lo studente e rendere questi datori di lavoro più interessati a lui o lei. Ad esempio, un dottorato in ingegneria genetica può essere adatto a lavori di biotecnologia agricola e un diploma post-laurea in meccanismi di resistenza delle piante a un agente patogeno può essere utile per ruoli consultivi del governo.