Un giudice fallimentare sovrintende alle azioni legali, in cui una persona o un’azienda presenta istanza di fallimento. Negli Stati Uniti e nella maggior parte degli altri paesi, esistono regole e leggi specifiche associate a ciò che accade quando le persone non sono in grado di pagare i propri debiti. Il fallimento fornisce una via d’uscita per le persone che non sono in grado di pagare le loro bollette e che sono troppo indebitate per poter iniziare a pagarle. Non tutti possono semplicemente dichiarare bancarotta e un giudice fallimentare impone le leggi per determinare se il fallimento è l’azione appropriata e se è consentito dalla legge.
Negli Stati Uniti, le leggi sui fallimenti sono regolate dalla legge federale. Pertanto, un giudice fallimentare è un giudice federale rispetto a un giudice statale. Ciò significa che segue le regole federali della procedura giudiziaria in merito a come devono essere presentate le mozioni, ai tipi di casi che sente e al modo in cui sono strutturati gli argomenti. Ciò significa anche che se un giudice fallimentare consente a una persona di dichiarare fallimento, tale persona è protetta contro i creditori in tutto il paese e non solo nel suo stato.
Un giudice fallimentare sentirà le discussioni di un avvocato che rappresenta una persona che vuole presentare istanza di fallimento. L’avvocato deve dimostrare che la persona è veramente in bancarotta secondo la definizione della legge. Il giudice valuterà quindi le prove per determinare se la persona soddisfa la definizione di fallimento stabilita dalle linee guida federali.
Negli Stati Uniti, ci sono diversi tipi di fallimento. Ad esempio, il fallimento del capitolo 7 è un fallimento completo in cui una persona ha la maggior parte dei suoi debiti perdonati. Il capitolo 13 del fallimento richiede alla parte fallita di rimborsare una parte del proprio debito come parte di un piano di pagamento, mentre il capitolo 11 del fallimento viene utilizzato principalmente per i fallimenti aziendali.
Un giudice determinerà se le parti hanno presentato il tipo appropriato di fallimento. Lo farà valutando la loro situazione finanziaria. Ad esempio, una persona deve avere un reddito inferiore a un certo livello per qualificarsi per il fallimento del capitolo 7.
Il giudice fallimentare sentirà quindi i creditori che hanno un credito sui beni della persona fallita. Il giudice fallimentare deciderà come distribuire i beni ai creditori. La legge stabilisce le regole relative a chi viene pagato per primo e il giudice determinerà chi rientra in quale categoria in base alle regole e in che modo i beni dovrebbero essere distribuiti a tali parti.
Se la parte che ha presentato il fallimento ha presentato istanza di fallimento del capitolo 13 o del capitolo 11, il giudice dovrà anche pronunciarsi sulle disposizioni specifiche. Ad esempio, in caso di fallimento del capitolo 13, il giudice prenderà una decisione in merito al piano di pagamento istituito con il quale il debitore ripaga alcuni creditori. Nel capitolo 11 del fallimento, il giudice dovrà firmare, o rivedere e decidere sulla ristrutturazione del business se intende rimanere aperto.