Un ingegnere di strumentazione è specializzato nella progettazione e nell’utilizzo di nuovi dispositivi utilizzati per il controllo di sistemi elettronici e meccanici. I professionisti lavorano in molti settori diversi, tra cui aziende di tecnologia medica, società di ingegneria automobilistica e aerospaziale, produttori di elettronica di consumo e impianti chimici. Di solito lavorano in team con tecnici e altri ingegneri per sviluppare una tecnologia efficiente e intuitiva. Inoltre, un ingegnere di strumentazione è spesso coinvolto nella costruzione e nel collaudo di prototipi e nella creazione di manuali tecnici.
Gli ingegneri della strumentazione sono responsabili di assicurare che le apparecchiature elettroniche e meccaniche siano efficienti, facili da usare e sicure. Trascorrono ore alla ricerca delle tecnologie attuali e escogitando modi per migliorarle. Ad esempio, un team di ingegneri di strumentazione di impianti chimici può essere invitato a rinnovare un sistema di controlli esistente. Il team studiava attentamente gli svantaggi del sistema, come i vecchi indicatori analogici che sono difficili da leggere. Disegnerebbero quindi schemi per calibri sostitutivi che hanno display digitali e sono facilmente programmabili.
Una volta che un ingegnere di strumentazione ha in mente un concetto e disegnato schemi di base, può trasferire l’idea a un simulatore di computer per elaborare i dettagli. I programmi software aiutano l’ingegnere a perfezionare le dimensioni fisiche e il funzionamento interno dei circuiti elettrici. Quindi supervisiona i tecnici mentre costruiscono e testano i prototipi. Quando un progetto si rivela efficace nei test fisici, l’ingegnere può mettere insieme un documento tecnico formale e inviarlo a un dirigente dell’azienda per l’approvazione.
Gli ingegneri della strumentazione supervisionano anche l’implementazione di un nuovo sistema di controllo o dispositivi di misurazione. Assicurano che le parti siano installate correttamente ed eseguono prove di funzionamento prima che possano iniziare le operazioni effettive. Un ingegnere può anche essere invitato a fornire formazione pratica ai dipendenti per aiutarli a imparare come utilizzare correttamente un dispositivo. Infine, un professionista verifica periodicamente l’efficienza dei propri dispositivi per assicurarsi che non siano obsoleti o usurati.
Una persona che vuole diventare un ingegnere di strumentazione di solito ha bisogno di ottenere almeno una laurea. Poche scuole offrono programmi quadriennali focalizzati direttamente sulla strumentazione, quindi la maggior parte degli studenti decide di specializzarsi in ingegneria elettronica o meccanica. Dopo aver conseguito una laurea, una persona può sostenere un esame di licenza entry-level e iniziare a fare domanda per stage o posizioni di ingegneria junior. Di solito ci vogliono dai due ai cinque anni di esperienza pratica e successo su un altro test di licenza prima che una persona possa diventare un ingegnere di strumentazione senior.