Gli apprendistati universitari sono in genere programmi che combinano un’istruzione universitaria, che prevede la partecipazione in classe e la formazione dell’apprendistato, che si verifica sul posto di lavoro. Diversi tipi di istruzione funzionano bene per diversi tipi di carriera e questo tipo di istruzione cerca di combinare i punti di forza sia di una formazione universitaria che di un apprendistato. Gli studenti in genere frequentano le lezioni per parte di un giorno o parte di un semestre. Il resto del tempo viene impiegato applicando le loro conoscenze e l’apprendimento facendo effettivamente il lavoro che stanno imparando.
Gli apprendistati universitari in genere utilizzano aspetti di una tradizionale istruzione universitaria e di un apprendistato in un unico programma. Una formazione universitaria di solito si svolge in aule e ambienti simili, in cui gli studenti apprendono le varie materie attraverso lezioni, letture e discussioni in classe. Gli studenti completano anche i compiti a casa e altri progetti che li aiutano a esplorare diversi aspetti di una lezione o materia discussa in classe.
Un apprendistato, d’altra parte, di solito non implica l’apprendimento in classe, ma consente invece agli studenti di imparare mentre fanno ciò che stanno imparando. Questo approccio viene spesso utilizzato in attività di natura più tattile e fisica, come lavori di costruzione o produzione. Gli apprendistati universitari utilizzano aspetti di entrambi i tipi di approccio educativo per creare un unico programma che consenta agli studenti di apprendere in classe e ricevere formazione sul posto di lavoro. Questo tipo di apprendistato universitario viene spesso utilizzato per materie come l’elettronica, in cui gli studenti apprendono concetti in una classe, quindi applicano tali concetti alle situazioni del mondo reale attraverso un apprendistato.
Esistono diversi modi in cui è possibile utilizzare l’apprendistato universitario. Alcuni programmi consentono agli studenti di frequentare le lezioni per alcune ore al giorno, di solito al mattino, quindi dopo una breve pausa gli studenti usciranno dalle classi e trascorreranno la seconda metà di ogni giorno lavorando in un apprendistato. Questo spesso funziona bene, poiché consente agli studenti di applicare immediatamente ciò che hanno appreso durante le lezioni mattutine sul luogo di lavoro pomeridiano. Ci sono anche apprendistati universitari in cui gli studenti frequentano le lezioni per i primi mesi di un semestre e poi lavorano in un apprendistato professionale durante la seconda metà.