Un ingegnere di progettazione meccanica utilizza la più recente tecnologia per progettare e costruire dispositivi meccanici, attrezzature e strumenti utilizzati nei processi di produzione e produzione di vari settori. Analizzano anche sistemi meccanici, componenti e apparecchiature per segni di affaticamento strutturale, stress termico o vibrazioni. Anche se questi ingegneri acquisiscono molte conoscenze e abilità attraverso l’esperienza sul lavoro, sono necessarie un’adeguata istruzione e formazione per essere assunti. Questi ingegneri possono lavorare in molti settori diversi e collaborare con ingegneri di altre discipline. I vari compiti di un ingegnere includono tutto, dalla progettazione iniziale alla costruzione di un prototipo funzionante.
Le lauree disponibili in questo campo vanno da una laurea in scienze applicate a un dottorato necessario per insegnare ingegneria di progettazione meccanica. Un diploma di laurea in ingegneria meccanica o un campo correlato è in genere richiesto dalla maggior parte dei datori di lavoro. La formazione formale è importante, tuttavia, i progettisti ottengono anche molte conoscenze ed esperienze lavorando effettivamente su vari tipi di progetti. Alcuni ingegneri progettisti possono aver lavorato in più di un settore per diversi anni e spesso acquisiscono esperienze e conoscenze correlate in quei settori specifici. Ad esempio, un ingegnere con conoscenza della progettazione di tute spaziali, acquisito nel settore aerospaziale, può utilizzare tale conoscenza per produrre attrezzature più leggere per i vigili del fuoco mentre lavora in un altro settore.
Il tipo di componenti meccanici o sistemi progettati sarà probabilmente determinato dal settore in cui lavora un ingegnere meccanico. Ad esempio, un ingegnere progettista che lavora per l’industria automobilistica potrebbe progettare vari componenti elettronici per automobili. Gli ingegneri che lavorano nel settore dell’aviazione probabilmente progetteranno sistemi meccanici e modifiche per vari tipi di aeromobili. Gli ingegneri di progettazione meccanica possono collaborare con altri tipi di ingegneri o tecnici per eseguire queste attività.
Gli ingegneri di progettazione meccanica iniziano il processo di creazione di qualcosa producendo uno schizzo o un disegno. Questo disegno può essere creato su uno dei diversi tipi di sistemi di progettazione e disegno (CADD) assistiti da computer. Possono anche supervisionare o dirigere altri ingegneri nella creazione di questi disegni di progettazione iniziali. Un’altra parte del processo di progettazione generale è l’analisi e la risoluzione dei problemi di processi meccanici, componenti o apparecchiature per garantire l’affidabilità. In alcuni casi, un ingegnere di progettazione meccanica può essere tenuto a produrre un prototipo perfettamente funzionante di un progetto prima che entri nella produzione finale.