Un insegnante promuove e facilita l’apprendimento in un gruppo di studenti. Alcune persone che lavorano con questo titolo professionale sono specializzate in una materia particolare, come l’inglese, l’informatica o l’arte. Altri, come gli insegnanti dell’asilo, possono coprire una vasta gamma di materie. Essere un insegnante richiede che una persona abbia una vasta gamma di abilità oltre la conoscenza della sua area disciplinare. Quando la società cambia, anche il lavoro di insegnamento cambia.
Gli insegnanti hanno avuto e continuano ad avere un ruolo critico nella società. Senza di loro, sarebbe estremamente difficile, se non impossibile, per le persone apprendere le abilità di cui hanno bisogno per sopravvivere e avere successo. Oltre all’istruzione accademica in settori come la scienza, la letteratura e la storia, gli insegnanti sono anche ampiamente responsabili delle abilità sociali e di vita degli individui. Ad esempio, agli studenti viene comunemente insegnato come impegnarsi in relazioni sane, gestire le proprie finanze e cercare lavoro.
Oltre alla conoscenza della materia che presenta, un insegnante ha bisogno di una varietà di altre abilità per essere efficace nella sua posizione. La capacità di comunicare efficacemente è un esempio molto importante. È irrilevante quanta conoscenza ha un insegnante se non può condividerla con i suoi studenti. Gli insegnanti dovrebbero anche essere motivazionali. Altrimenti, i loro studenti non possono essere spostati per interessarsi adeguatamente all’apprendimento o all’applicazione delle informazioni che vengono presentate.
È generalmente importante che un insegnante sia in grado di valutare le esigenze dei suoi studenti. Quando gli insegnanti sono troppo guidati da un programma o curriculum, rischiano di mettere a repentaglio l’esperienza di apprendimento dei loro studenti per il raggiungimento di obiettivi. Le persone tendono ad imparare a ritmi diversi e possono imparare con mezzi diversi. Uno studente può essere uno studente orale, mentre un altro può aver bisogno di ausili visivi. Ciò richiede una grande versatilità da parte di una persona in questa professione.
Gli insegnanti hanno anche il dovere di determinare quanto bene gli studenti hanno imparato ciò che è stato loro presentato. Possono farlo sviluppando e assegnando una vasta gamma di esercizi, come rapporti, presentazioni o test. Gli insegnanti devono quindi valutarli e determinare il livello di conoscenza di ciascuno studente e la capacità di seguire le istruzioni. Ciò richiede che questi professionisti abbiano alti livelli di obiettività e correttezza.
Man mano che la società avanza, anche il compito di insegnare. Ad esempio, il modo in cui gli insegnanti presentano informazioni ai propri studenti cambia man mano che diventano disponibili nuove tecnologie. L’interazione tra studenti e istruttori è comunemente influenzata dall’innovazione. I tipi di posizioni di insegnamento disponibili tendono a rispecchiare lo sviluppo della società. Gli istruttori di Internet, ad esempio, sono molto richiesti all’inizio del XXI secolo, ma all’inizio del XX secolo non era necessario.