Un professionista di supporto diretto assiste le persone con disabilit? dello sviluppo nella cura di se stesse e nel mantenimento della loro indipendenza. I servizi effettivi forniti da un professionista dell’assistenza diretta dipenderanno in parte dalle esigenze dei suoi clienti e dalle politiche del datore di lavoro. Le attivit? tipiche per un professionista del supporto diretto includono la fornitura di istruzioni ai clienti in settori di auto-cura e igiene, aiutandoli a vivere in modo indipendente o in un ambiente residenziale e fornendo loro supporto per garantire e mantenere l’occupazione.
In molte giurisdizioni, le politiche pubbliche incoraggiano l’integrazione delle persone con disabilit? dello sviluppo nelle comunit?. Quando possibile, queste politiche supportano le persone con disabilit? cognitive che sono in grado di vivere in modo indipendente o in un ambiente di gruppo che consente alla residenza una notevole quantit? di libert?. Allo stesso tempo, ci si aspetta che anche coloro che hanno disabilit? dello sviluppo partecipino alla comunit? assumendosi la responsabilit? della propria cura e, quando possibile, svolgendo un lavoro. Queste comunit? in genere si affideranno a professionisti del supporto diretto per fornire guida e assistenza ai clienti con disabilit? cognitive.
Le attivit? professionali di supporto diretto comprendono la valutazione delle esigenze del cliente, la facilitazione dell’assistenza clienti lavorando con altri professionisti e agenzie di supporto e l’educazione e la motivazione dei clienti nei loro sforzi per assumersi la responsabilit? della propria cura. In alcuni casi, il professionista del supporto diretto pu? assumere compiti di gestione dei casi che possono aiutare i clienti a ottenere il tipo di supporto di cui hanno bisogno. Ci? pu? includere la formazione del cliente in ci? che ? noto come auto-difesa in modo che il cliente possa lavorare direttamente con professionisti e agenzie della comunit?. Se il professionista del supporto diretto ritiene che un cliente abbia bisogno di un supporto pi? intenso in una o pi? aree particolari, il professionista del supporto pu? iniziare gli sforzi per ottenere questi servizi per il proprio cliente.
I requisiti per diventare un professionista del supporto diretto variano in base alla giurisdizione e al datore di lavoro. In alcune aree, non vi sono particolari requisiti educativi per coloro che desiderano fornire servizi di supporto ai disabili cognitivi, sebbene i datori di lavoro possano richiedere nuove assunzioni per partecipare a un programma di formazione interno o persino a un apprendistato. In alcune giurisdizioni, come lo stato della California, un professionista del supporto diretto deve completare un vasto programma di formazione standardizzato prima di poter lavorare in un ambiente di assistenza residenziale. Altre aree potrebbero richiedere a coloro che intraprendono questo tipo di lavoro di sottoporsi a controlli preliminari per proteggere i clienti vulnerabili da abusi e sfruttamento.