Un meccanico diesel esegue interventi di manutenzione preventiva e riparazioni su motori e veicoli diesel. Potrebbe specializzarsi lavorando con grandi camion e autobus, veicoli passeggeri o macchinari pesanti come bulldozer, gru e trattori. I meccanici diesel sono apprezzati per la loro conoscenza approfondita di sistemi frenanti, trasmissioni e componenti elettronici unici per i veicoli diesel.
I meccanici diesel sono spesso tenuti ad eseguire controlli di manutenzione ordinaria su veicoli e macchinari. Possono seguire un elenco di controllo per l’ispezione o fare affidamento sulla loro esperienza precedente per assicurarsi che tutto sia in perfetto stato di funzionamento. Se durante un’ispezione di manutenzione vengono rilevati gravi problemi, i meccanici in genere prendono appunti e pianificano le riparazioni necessarie.
Quando sono necessari lavori di riparazione, un meccanico diesel valuterà attentamente il problema e acquisirà tutte le parti di ricambio necessarie. A seconda della natura di un lavoro di riparazione, può usare utensili pneumatici, attrezzature per saldatura e taglio e varie chiavi e cacciaviti portatili. Una volta completate le riparazioni, il meccanico avvia il motore per assicurarsi che funzioni correttamente.
La maggior parte dei moderni motori diesel sono dotati di numerosi componenti elettronici e processori per computer. Pertanto, è molto vantaggioso per un meccanico diesel essere abile con i computer e avere una forte conoscenza dell’elettronica. Spesso utilizzano macchine diagnostiche e software per garantire che tutte le parti elettroniche funzionino correttamente.
Per diventare un meccanico diesel, di solito una persona deve avere almeno 18 anni e possedere un diploma di scuola superiore o GED. Generalmente non è richiesta la formazione continua, sebbene molti college e scuole professionali della comunità offrano programmi di riparazione di motori diesel. Tali programmi, che richiedono da sei mesi a due anni per il completamento, forniscono agli studenti una formazione pratica e in classe. Alcune scuole offrono persino servizi di inserimento lavorativo per aiutare i meccanici principianti a trovare lavoro.
Sebbene non sia richiesta alcuna licenza o certificazione specifica per lavorare come meccanico diesel, molti nuovi lavoratori scelgono di ottenere credenziali speciali offerte da un’organizzazione riconosciuta a livello nazionale, come il National Institute for Automotive Service Excellence (ASE) negli Stati Uniti. Un meccanico con almeno due anni di esperienza può ottenere la certificazione superando un test ASE. Con la certificazione, un meccanico diventa una prospettiva più desiderabile per potenziali datori di lavoro e clienti.
La maggior parte della meccanica diesel è impiegata dall’industria del trasporto e della produzione di camion, effettuando una manutenzione regolare su grandi camion, autobus e attrezzature pesanti. Alcuni lavorano per specifiche società di costruzione e produzione, dove mantengono e riparano veicoli e macchinari aziendali. Altri meccanici diesel sono impiegati in negozi indipendenti che forniscono assistenza ai veicoli passeggeri.