Un operatore di salute mentale è una persona coinvolta nel trattamento o nel supporto per le persone con malattie mentali. Sono disponibili numerosi posti di lavoro nel campo della salute mentale, che vanno dall’assistenza infermieristica nelle istituzioni psichiatriche alla fornitura di sostegno attraverso agenzie governative a persone con malattie mentali che chiedono sussidi pubblici. Le qualifiche richieste per questo tipo di lavoro variano a seconda della posizione, poiché in alcuni casi le persone potrebbero aver bisogno di una formazione medica e psicologica, mentre in altri casi possono apprendere sul posto di lavoro.
Una parte fondamentale del lavoro prevede l’interazione con persone che hanno malattie mentali, spesso quando sono in crisi o hanno problemi con la gestione delle loro condizioni. A un’estremità dello spettro, un operatore di salute mentale può valutare le persone con sospette malattie mentali per controllarle, determinare se hanno un problema medico e indirizzarle a persone che possono aiutare, inclusi terapisti e psichiatri. Altri lavoratori sono direttamente coinvolti nel lavoro e nella cura delle persone che vivono con una diagnosi.
Nelle strutture mediche, gli operatori della salute mentale forniscono assistenza per le attività quotidiane, amministrano i farmaci e possono condurre sessioni di terapia di gruppo e supervisionare attività come l’arte terapia. Possono anche fornire consulenza e assistenza legale a persone che hanno bisogno di aiuto, come i pazienti con problemi di salute mentale che combattono la loro compagnia assicurativa, cercano di ottenere assistenza governativa o lavorano per uscire da ambienti domestici offensivi. Questi lavoratori possono anche essere impiegati in strutture residenziali, comprese case di gruppo per persone con malattie mentali.
Gli operatori della salute mentale nella comunità generale forniscono servizi di consulenza, accesso alle informazioni sull’aiuto per l’accesso alle cure mediche e assistenza alle persone che interagiscono con persone con malattie mentali, come agenti di polizia ed educatori. Quando le persone si trovano in una situazione in cui una persona con malattia mentale è in pericolo o mette in pericolo altre persone, un operatore di salute mentale può essere chiamato per chiedere aiuto. Può valutare la persona, stabilire una comunicazione e lavorare per raggiungere una risoluzione sicura.
Questo tipo di lavoro può richiedere orari irregolari, a seconda del tipo di servizi forniti da qualcuno. Essere in grado di interagire con calma e professionalità con persone che potrebbero sperimentare un livello alterato di coscienza, estremo disagio emotivo o mancanza di controllo sulle funzioni del corpo è un’abilità necessaria. La compassione è un tratto prezioso nella professione di salute mentale e le persone che hanno seguito un corso di formazione, anche se non è specificamente richiesto per una posizione, possono essere considerate richiedenti un impiego più competitivo per posizioni di operatore di salute mentale.