Un professore clinico è un membro della facoltà o altro istituto di insegnamento che è specificamente nominato dal datore di lavoro per istruire gli studenti professionisti in modo clinico. In generale, questi professionisti sono visti come più orientati alla pratica rispetto ad altri tipi di professori i cui lavori possono essere più focalizzati sulla teoria e sulla ricerca. A causa dei diversi approcci richiesti per la ricerca teorica e la pratica clinica, le scuole hanno iniziato a designare professori come professori clinici quando insegnano principalmente il metodo pratico rispetto alla teoria.
In diversi ruoli lavorativi, i professori clinici possono fare diverse cose relative a un dipartimento specifico di una scuola o università. Ad esempio, un professore clinico in un dipartimento medico insegnerà la pratica clinica in medicina. I professori clinici sono molto richiesti per i dipartimenti medici perché gran parte della base di studenti richiede particolari istruzioni nella pratica clinica, dalla chirurgia ambulatoriale e più importanti metodi chirurgici, alle cure cliniche su base continuativa. In altri campi, come la legge, un professore clinico applicherà le stesse conoscenze pratiche specifiche in quel settore alle loro istruzioni. Usando l’esempio del campo legale, un professore clinico si concentrerebbe sugli aspetti pratici del lavoro attraverso vari sistemi giudiziari locali, o sulla costruzione di relazioni con i clienti, piuttosto che sul lavoro teorico o astratto come le tendenze future nel contenzioso o nella legislazione.
I professori clinici possono essere lavori a tempo pieno o part-time. Questi lavori potrebbero non essere assegnati nello stesso modo di altri professori, ma i datori di lavoro potrebbero utilizzare una serie di concessioni per attirare potenziali membri del personale in queste posizioni. Alcuni professionisti sottolineano che un lavoro come professore clinico può avere un impatto variabile su una futura carriera come accademico. In generale, un professore clinico esperto sarà richiesto per la sua dimostrata capacità di insegnare abilità, dove gran parte delle future carriere degli studenti dipende da queste abilità cliniche. A seconda dell’accordo con i loro datori di lavoro, è possibile che tali professionisti si impegnino anche in pratiche attive, ad esempio in medicina o in diritto, oltre ai loro doveri di insegnamento.
Oltre alle lezioni di insegnamento, un professore clinico può svolgere altri compiti che altri professori generalmente includono nelle loro descrizioni di lavoro. Ciò include la ricerca in campi clinici. Il ruolo di un istruttore clinico può includere sia lezioni basate su lezioni sia laboratori pratici clinici, in cui i professori clinici usano la loro esperienza e abilità per dimostrare l’effettiva esecuzione dei compiti clinici. Alcuni accademici descrivono gli istruttori clinici come “insegnare con l’esempio”, dove altri probabilmente insegneranno principalmente in metodi didattici basati su testo, statistiche o ricerche.