Un reclutatore militare lavora per trovare persone che sarebbero state utili o apprezzate da membri di una forza militare e per convincere quelle persone a unirsi ai militari. Questi tipi di assunzioni possono spesso essere volontari e in queste situazioni un reclutatore di solito lavora per rendere il servizio militare o le carriere più attraente per il maggior numero possibile di persone. In alcune situazioni, il reclutamento militare non è volontario. Questo è indicato come coscrizione e in questi casi il lavoro di un reclutatore militare è meno simile a un inserzionista e più coinvolto nel trovare quelle persone che soddisfano i requisiti per la coscrizione.
Quasi tutti i paesi che mantengono una forza militare permanente utilizzano i servizi dei reclutatori militari in un modo o nell’altro. Questi reclutatori possono essere principalmente focalizzati sull’aiutare le persone che vengono in cerca di informazioni o più aggressive nel trovare coloro che sono qualificati per servire nell’esercito e attirarli attivamente per farlo. In alcuni paesi e situazioni, il lavoro di un reclutatore militare può anche essere quello di trovare persone che soddisfano i requisiti per il servizio e arruolarli in campo militare.
Nei paesi che non utilizzano la coscrizione, il ruolo di un reclutatore militare è in genere quello di trovare persone che potrebbero essere interessate al servizio militare, suggerire un servizio a coloro che sono qualificati ma che potrebbero non essere interessati e in genere diffondere i vantaggi e le opportunità trovati in servizio militare. Queste campagne sono spesso rivolte a giovani uomini, in genere quelli che stanno finendo l’istruzione generale e considerando un percorso per la crescita e lo sviluppo futuri. Comunemente offerto dai reclutatori come alternativa all’istruzione superiore o come mezzo per finanziare tale istruzione, il servizio militare è di solito mostrato in una luce quanto più positiva possibile.
I reclutatori militari negli Stati Uniti, ad esempio, usano spesso funzionalità come il Servicemen’s Readjustment Act del 1944, comunemente noto come IG Bill, per aiutare a reclutare potenziali candidati al servizio militare. Potrebbero cercare persone che non hanno il sostegno finanziario per frequentare un college o un’università e dare a quelle persone l’opportunità che il governo finanzi la loro istruzione. Per coloro che non sono interessati all’istruzione superiore, un reclutatore militare spesso suggerirà ai militari come un percorso alternativo per il progresso e l’acquisizione di competenze che possono essere utilizzate per un impiego futuro.
Allo stesso modo, il patriottismo è spesso usato come fonte di ispirazione dai reclutatori, che fanno appello al senso del dovere di una persona per suggerire che difende il suo paese. Ciò è stato fatto in diversi paesi ed è comunemente visto durante i periodi di guerra quando la popolazione di un paese potrebbe già provare un senso di patriottismo o xenofobia difensiva. In questi momenti, le immagini spesso utilizzate negli annunci di reclutamento si concentrano sull’uomo o sulla donna comune che si alza in servizio nel suo paese.