Un programmatore Linux crea programmi e applicazioni software unici che sono nativi di questo sistema operativo open source. Normalmente hanno una gamma di scelte per linguaggi di programmazione che funzionano bene su piattaforme Linux. Molti programmatori Linux aggiungono anche i propri miglioramenti e personalizzazioni al software Linux esistente poiché il codice sorgente di questi programmi è privo di restrizioni proprietarie standard. Un programmatore Linux spesso crea programmi per una specifica azienda che utilizza una determinata versione del sistema operativo Linux per le attività quotidiane. Molti lavori per programmatori Linux richiedono anche che i programmatori fungano da tecnici per la risoluzione dei problemi per i programmi che creano.
Una delle basi di una carriera di programmatore Linux è la conoscenza pratica della struttura di questo sistema operativo, che è spesso conosciuta come kernel Linux. Un programmatore che è in grado di utilizzare la riga di comando di Linux ha un vantaggio significativo per la scrittura, la compilazione e la modifica del codice per questo sistema operativo. La riga di comando fornisce al kernel Linux istruzioni specifiche per attività come la creazione di nuovi file di testo e la loro memorizzazione in determinati punti sul disco rigido del computer. Una volta che un programmatore Linux ha acquisito padronanza della riga di comando, gli stessi editor di testo forniscono una piattaforma semplice per scrivere il codice per nuove applicazioni.
Molti programmatori di computer creano le loro linee di codice con l’aiuto di uno strumento chiamato ambiente di sviluppo integrato (IDE) che traduce un linguaggio di programmazione di alto livello nel linguaggio macchina che il kernel Linux può comprendere. L’uso di un IDE è generalmente facoltativo in molte versioni del sistema operativo Linux. Alcuni programmatori Linux invece inseriscono il loro codice nella finestra di modifica della riga di comando.
Un altro strumento principale di un programmatore Linux è di solito il linguaggio di programmazione C, che è la scelta più comune per i programmi software Linux. Il linguaggio di programmazione C standard è considerato il più adattabile e portatile per l’uso su diverse piattaforme Linux e versioni del sistema operativo. Alcuni programmatori creano anche applicazioni dal linguaggio C # o C ++, a seconda del tipo di attività che vogliono eseguire il software finito.
I programmatori Linux possono lavorare per un datore di lavoro o possono lavorare come consulenti indipendenti. Poiché i programmi software Linux sono designati open source, i programmatori generalmente li creano sotto il sistema d’onore del movimento open source. Sono tenuti a rendere disponibile il loro codice sorgente finito affinché altri programmatori Linux possano esaminarlo e modificarlo. In base a questo accordo collettivo, la maggior parte dei programmatori Linux non traggono profitto dalle vendite dirette dei loro programmi, ma guadagnano fornendo supporto tecnico una volta terminato un nuovo programma per un cliente aziendale o per il pubblico in generale.