Un tecnico scientifico scolastico è responsabile della manutenzione, della manipolazione e della distribuzione delle attrezzature e dei reagenti utilizzati all’interno di un laboratorio scientifico scolastico. In molti casi, ai tecnici viene chiesto di assistere e istruire gli studenti sulle procedure di laboratorio e sulle necessarie precauzioni di sicurezza. Ciò comporta spesso uno stretto coordinamento con insegnanti e altro personale del dipartimento di scienze. Un tecnico scientifico scolastico dovrebbe anche essere pronto a risolvere le procedure che vanno male e a fornire le cure immediate necessarie agli studenti coinvolti in incidenti di laboratorio. A volte, ai tecnici potrebbe essere chiesto di agire come insegnante supplente in assenza di professori di scienze.
La maggior parte delle funzioni di tecnico scientifico scolastico si svolgono nel laboratorio scolastico, dove il tecnico è responsabile dell’acquisizione e della manutenzione dei diversi strumenti, prodotti chimici e altri materiali utilizzati in classe. Il tecnico deve assicurarsi che tutti gli strumenti utilizzati in laboratorio, dalle tenaglie ai microscopi, siano in buone condizioni e ben calibrati. Deve anche assicurarsi che tutti i reagenti chimici siano in quantità adeguata e che tutte le soluzioni siano preparate secondo le istruzioni. È compito del tecnico prendersi cura di tutti gli organismi viventi, come colture batteriche e animali da dissezione, utilizzati in laboratorio. La manutenzione di risorse didattiche aggiuntive come diapositive e proiettori rientra anche nella descrizione del lavoro di un tecnico scientifico della scuola.
In molte scuole, le responsabilità di un tecnico scientifico scolastico si estendono a un ruolo istruttivo; il tecnico assiste spesso gli insegnanti nella dimostrazione dell’uso corretto delle attrezzature di laboratorio, nonché delle procedure di sicurezza necessarie per il lavoro di laboratorio. Ciò include insegnare agli studenti come calibrare i dispositivi di misurazione, controllare gli strumenti di riscaldamento e lavare le attrezzature dopo l’uso. I tecnici dovrebbero anche insegnare agli studenti come maneggiare correttamente i prodotti chimici e i campioni organici al fine di prevenire possibili danni. Se uno studente si imbatte in un incidente nel corso di una procedura di laboratorio, un tecnico scientifico scolastico dovrebbe sapere come amministrare il pronto soccorso per la situazione particolare. In generale, il tecnico dovrebbe essere disponibile per offrire consigli agli studenti che hanno difficoltà con il loro lavoro.
I requisiti dei tecnici delle scienze scolastiche spesso includono l’istruzione universitaria in un campo scientifico, poiché a volte viene chiesto ai tecnici di assistere alle lezioni. Sebbene il livello di conoscenza necessario per essere efficace nelle normali responsabilità di un tecnico sia relativamente inferiore a quello di un professore, i tecnici spesso si trovano a dover spiegare principi importanti agli studenti. Una profonda conoscenza della materia consentirà a un tecnico scientifico scolastico di essere più efficace nel suo lavoro e più capace di aiutare gli studenti ad apprendere.