Una società di ricerca e sviluppo è una società che fa soldi attraverso la ricerca e lo sviluppo di nuove idee e prodotti in qualsiasi campo. Tali aziende mirano sia ad aumentare il corpus complessivo delle conoscenze umane sia a sviluppare metodi per utilizzare e capitalizzare tali conoscenze. Molte aziende si impegnano in attività di ricerca e sviluppo, poiché i prodotti e le idee nuovi e migliorati sono essenziali nel mondo degli affari. Una società di ricerca e sviluppo, per questo motivo, di solito investe moltissime risorse nella produzione di nuovi prodotti, consentendo all’azienda di competere con molte altre aziende che quasi certamente stanno facendo la stessa cosa. Il lavoro di ricerca e sviluppo è unico nel mondo degli affari perché mette da parte i profitti immediati e si concentra sul miglioramento dell’azienda e sulla garanzia dei profitti futuri.
Mentre una società raramente è strettamente una società di ricerca e sviluppo, molte aziende hanno dipartimenti di ricerca e sviluppo che lavorano per migliorare i prodotti esistenti e escogitare nuovi prodotti e idee. Tuttavia, non solo le imprese sono coinvolte nel lavoro di ricerca e sviluppo; le università e i governi dedicano ingenti somme di denaro e manodopera alla ricerca e all’applicazione della conoscenza. Lo fanno per diversi motivi, dalla ricerca di cure a malattie e disturbi allo sviluppo di nuovi sistemi di armi più efficaci.
Molti credono che sia rischioso investire in un’azienda di ricerca e sviluppo a causa della quantità di denaro che viene spesa per cercare di formare nuovi prodotti e idee rispetto all’importo che viene guadagnato sui prodotti esistenti. A volte, le aziende di R&S semplicemente non riescono a fare alcun tipo di svolta che porta a un’idea veramente redditizia. D’altra parte, il lavoro di ricerca e sviluppo ha portato ad alcuni importanti progressi che hanno reso le società e gli investitori abbastanza ricchi. Senza coloro che sono disposti a rischiare i propri soldi sulle idee e sui piani delle società di ricerca e sviluppo, molte delle scoperte tecnologiche che le persone godono su base giornaliera sarebbero probabilmente inesistenti.
Una delle più grandi industrie che utilizza il lavoro di ricerca e sviluppo è l’industria farmaceutica. È probabile che qualsiasi azienda di ricerca e sviluppo farmaceutica sia costantemente alla ricerca di nuovi modi per trattare i milioni di disturbi di cui le persone soffrono quotidianamente. Alcune aziende lavorano per trovare modi migliori per affrontare il raffreddore comune, mentre altre cercano cure per molti diversi tipi di cancro. Nuove scoperte possono portare a nuovi farmaci e nuovi farmaci portano a più soldi per l’azienda, specialmente quando sono destinati all’uso contro disturbi comuni.