Un crollo della valuta è una situazione in cui il valore della valuta di una nazione si deprezza in modo significativo in un breve periodo di tempo. Quando il valore diminuisce, può contribuire a una crisi economica più ampia e può avere ripercussioni di lunga durata. Il crollo delle valute è stato implicato in una serie di crisi finanziarie tra cui la spettacolare caduta libera dell’economia islandese nel 2008 e la crisi finanziaria asiatica negli anni ’90.
In qualsiasi momento, in tutto il mondo vengono utilizzati molti diversi tipi di valuta. A livello nazionale, le persone tendono ad usare una valuta specifica che è sostenuta e stampata dal governo, e le nazioni possono anche commerciare a livello internazionale in valuta o futures su valuta. Ad esempio, un investitore britannico potrebbe decidere che il valore dello yen giapponese aumenterà e decidere di investire nello yen allo scopo di venderlo in un secondo momento. Le nazioni usano anche la loro valuta per corso legale; il governo sudafricano, ad esempio, può pagare beni e servizi nel rand, nella propria valuta, oppure può scegliere di utilizzare un’altra forma di valuta come pagamento.
Un’ampia varietà di cose può causare un crollo della valuta. Una causa è un attacco speculativo, in cui le persone percepiscono un calo di valore in futuro, quindi scelgono di vendere la propria valuta per evitare di subire una perdita. Mentre vendono la valuta, il valore inizia a diminuire, soprattutto se il governo ha un tasso di cambio fisso, che lo costringerà ad acquistare la valuta in eccesso per mantenere stabile il tasso di cambio. Man mano che il valore della valuta diminuisce, le persone iniziano a farsi prendere dal panico, vendendo sempre più delle loro riserve e causando un ulteriore calo del valore.
Gli attacchi speculativi sono spesso stimolati dalla divulgazione di grandi quantità di debito pubblico. L’attacco può essere paralizzante per un governo nazionale, perché non sarà in grado di ripagare il suo debito, poiché la sua valuta ha svalutato in modo così radicale. In alcuni casi, agenzie internazionali come la Banca mondiale possono intervenire per fornire assistenza e consulenza per evitare che il valore in valuta di una nazione scenda al di sotto di un certo livello.
L’inflazione in fuga a volte può anche portare a un crollo della valuta, così come alcune mosse di governi come l’alterazione radicale dei tassi di interesse. Stranamente, queste mosse vengono spesso intraprese per prevenire un crollo della valuta o un problema finanziario, ma a volte i risultati dell’intervento del governo possono essere imprevedibili.
Una volta che si è verificato un crollo della valuta, può essere difficile recuperare una nazione. Gli abitanti del paese scoprono che i loro risparmi sono svalutati durante la notte, lasciandoli senza nulla, e il costo dei beni può aumentare drammaticamente poiché una nazione è costretta a pagare molto di più per i prodotti importati. A causa della svalutazione, le altre nazioni saranno riluttanti a investire nella nazione o nella sua valuta, creando un doppio legame in cui la nazione ha bisogno di movimenti economici per sfuggire alla crisi valutaria, ma non può realizzare tali movimenti senza una valuta stabile.