Gli scienziati sportivi applicano principi scientifici alle attività atletiche. Le attività possono variare dalla creazione di grafici comparativi delle prestazioni alla progettazione di programmi di allenamento e nutrizione che migliorano le prestazioni atletiche. Questi scienziati possono attingere alla conoscenza di una varietà di discipline, come fisiologia, anatomia, alimentazione e psicologia. La ricerca è un altro obiettivo primario di molti scienziati sportivi.
Diverse sottodiscipline fanno parte della scienza dello sport. Le attività legate all’anatomia e alla fisiologia potrebbero includere il confronto di diverse dimensioni e forme del corpo o la misurazione di varie capacità funzionali. Per quanto riguarda l’alimentazione, alcuni atleti, come quelli coinvolti in sport ad alta velocità e ad alta energia, hanno bisogno di più di alcuni tipi di nutrienti, come i carboidrati. Uno scienziato sportivo dovrebbe catalogare queste esigenze individuali e creare diete uniche e specifiche per vari atleti. Al contrario, uno scienziato sportivo focalizzato sulla psicologia potrebbe valutare i ruoli che il cervello e l’intelletto umano svolgono in diverse influenze atletiche come la gestione dello stress e la resistenza.
La fisiologia dell’esercizio è un’altra componente importante della scienza dello sport. Questa disciplina analizza l’impatto del movimento fisico sui processi corporei. Fattori come la forza muscolare, la respirazione e la frequenza cardiaca sono quindi importanti. Queste analisi possono aiutare a costruire programmi di allenamento per atleti, come esercizi aerobici e di rafforzamento muscolare.
Numerose riviste scientifiche sono dedicate all’esercizio della fisiologia e gli scienziati sportivi possono chiedere la pubblicazione in questi o testi simili. Uno scienziato sportivo focalizzato sulla ricerca potrebbe principalmente studiare e registrare risposte fisiologiche. Uno degli esempi più famosi è August Krogh, che ha ricevuto il premio Nobel all’inizio del XX secolo per aver scoperto i mezzi con cui il sangue scorre attraverso i muscoli. Inoltre, il medico Austin Flint è stato un pioniere nel settore, fornendo dettagli sulle reazioni fisiche all’esercizio fisico.
Uno scienziato sportivo potrebbe cercare la specializzazione in una delle suddette discipline secondarie. Alcune persone potrebbero scegliere di lavorare come allenatori, insegnanti e allenatori o in forme di lavoro simili che enfatizzano la distribuzione delle informazioni. Altri, come dietologi, fisioterapisti o consulenti sportivi professionisti, scelgono una disciplina più basata sul piano medico. Sono inoltre disponibili posizioni di ricerca che richiedono un intenso lavoro di laboratorio e statistico. Alcuni scienziati sportivi hanno persino un focus amministrativo in cui gestiscono squadre sportive o strutture sportive.
La maggior parte delle posizioni di scienziato sportivo include un minimo di una laurea in scienze dello sport o un campo correlato. La certificazione è necessaria anche per molte posizioni. Organizzazioni accreditate come la United States Sports Academy aiutano a soddisfare queste esigenze specifiche.