Il termine “benestante” è un’espressione americana che risale alla metà del 1800. Poiché i calzolai di città fabbricavano e riparavano scarpe, coloro che potevano permettersi il servizio di riparazione e/o scarpe nuove erano considerati benestanti. Benestante è l’opposto dell’espressione americana “down at the heels” usata nel diciassettesimo secolo. I tacchi delle scarpe dei poveri erano spesso consumati e differivano da quelli dei ricchi che erano in grado di mantenere le loro scarpe o permettersi scarpe nuove, mentre i poveri non potevano.
Molte persone negli Stati Uniti nei primi anni del 1800 andavano senza scarpe durante la primavera e l’estate e molti altri indossavano scarpe solo in occasioni speciali come la chiesa o la scuola. Alcuni bambini non hanno mai nemmeno posseduto scarpe fino a quando non erano adolescenti. Verso la metà del 1800 la produzione di scarpe divenne più industrializzata e indossare scarpe tutto l’anno divenne più comune.
Le scarpe da ginnastica sono state le prime scarpe americane con suola in gomma e sono state prodotte negli Stati Uniti alla fine del 1800. Humphrey O’Sullivan, un irlandese-americano, inventò il tacco della scarpa di gomma e lo fece brevettare nel 1899. Le scarpe con la suola di gomma furono promosse come “sneakers” dall’agente pubblicitario Henry Nelson McKinney per accentuare il vantaggio di una scarpa tranquilla rispetto al solito scarpa rumorosa.
Nel corso dei secoli, l’espressione benestante è stata sempre più associata ai ricchi, ai ricchi e al concetto di lusso. Benestante oggi significa una persona con i mezzi finanziari per permettersi scarpe di buona qualità. Coloro che hanno guadagni elevati o redditi elevati possono permettersi di essere benestanti in una varietà di scarpe ben fatte, quindi la quantità e la qualità delle scarpe sono spesso espresse con il termine benestante.
Le scarpe firmate, con i loro cartellini dei prezzi stravaganti, sono vendute all’acquirente benestante. Marchi come Gucci, Manolo Blahnik e Prada partono da circa $ 400 per le scarpe più casual e gli stivali potrebbero costare fino a $ 2,000 o più. Le celebrità e i ricchi possono permettersi il lusso, ma le scarpe firmate sono fuori portata per le classi medie e inferiori.
Tuttavia, con l’ampia varietà di scarpe economiche ma eleganti disponibili oggi, la maggior parte delle persone può permettersi scarpe dall’aspetto decente. Le scarpe sono considerate importanti per l’immagine di una persona e le persone in cerca di lavoro sono spesso incoraggiate dagli esperti ad assicurarsi di avere scarpe ben tenute e adatte al lavoro. I negozi di seconda mano sono spesso una buona fonte per coloro che non sono benestanti finanziariamente, se le scarpe sono in buone condizioni e hanno solo bisogno di un po’ di lucidatura per farle sembrare nuove.