La frase “conosci il tuo posto” può essere usata in vari modi. In passato poteva essere usato come mezzo per indicare che i bambini dovrebbero mostrare più rispetto per qualcuno con autorità, come un nonno o un insegnante. Un capo potrebbe dire qualcosa di simile a un dipendente che ha oltrepassato i propri limiti. Il detto è stato anche usato per spiegare a qualcuno che dovrebbe sforzarsi di più per non imporre a un ospite, o per non eccedere nella sua accoglienza. Sebbene tali usi tendano a portare con sé un po’ di rimprovero, questo idioma è talvolta usato anche in modi più duri o in modi che possono essere offensivi.
Per comprendere il significato degli idiomi, come ad esempio conosci il tuo posto, è utile esaminare le loro fonti o i loro primi significati. In passato, una regola pratica era che i bambini dovevano essere visti e non ascoltati o non dovevano parlare a meno che non si parlasse loro. Regole rigorose di questo tipo sono state implementate per garantire che i bambini mostrassero rispetto. Sotto regole così dure, dire ai bambini di conoscere il loro posto non sarebbe insolito.
Nelle società moderne, questa frase è talvolta usata in modo scherzoso verso il genere femminile, come: “Conosci il tuo posto, donna”. Un’alternativa è “conosci il tuo posto; è in cucina.» Questi tipi di commenti intelligenti fanno riferimento ai giorni in cui gli uomini trattavano effettivamente le donne come se fossero proprietà. Mentre questa prospettiva può essere ancora prevalente e persino accettata in alcune culture, altre culture richiedono che le donne siano trattate con maggiore rispetto.
Se ti viene detto di conoscere il tuo posto, potrebbe essere un modo per affermare che dovresti rimandare a un’altra persona. Ad esempio, potresti far entrare una persona anziana prima di te. Potresti cedere il tuo posto a qualcuno che è anziano, incinta o disabile. Fondamentalmente, significa mettere qualcun altro prima di te o non pensare più bene a te stesso di quanto non pensi alle altre persone.
La frase “conosci il tuo posto” può anche riferirsi alla propria posizione nella vita. “Non farti idee stravaganti; ricorda il tuo posto.” Mentre molti usi di questa frase sembrano piuttosto negativi, ci sono anche aspetti positivi. Trovare il tuo posto nel mondo, conoscere il tuo posto, sapere chi sei, tutto indica avere un senso di dove ti adatti e cosa contribuisci al mondo che ti circonda. Quindi, anche se molti usi del termine hanno connotazioni negative, è importante ricordare che anche conoscere il proprio posto può essere una buona cosa.