Nel diritto sanitario, Against Medical Advice (AMA) è un termine legale utilizzato per un paziente che si controlla fuori dall’ospedale in opposizione al consiglio di un medico. Conosciuto anche come dimissione contro la consulenza medica, o DAMA, i pazienti che lasciano una struttura di assistenza medica contro il parere professionale dei medici sono considerati dimessi senza aver completato il corso adeguato di cure mediche. Nella maggior parte delle giurisdizioni, i pazienti che lasciano contro il parere medico sono tenuti a compilare un modulo standard che viene archiviato con le loro cartelle cliniche.
Molti casi di pazienti che se ne vanno contro il parere medico richiedono che un medico tenga conto, prima di tutto, dei desideri del paziente. Sebbene possa essere imprudente per il paziente lasciare l’ospedale senza ricevere le cure adeguate, il medico è obbligato a onorare i desideri del singolo paziente. Il personale medico può tentare di dissuadere un paziente dalla sua decisione, ma alla fine la scelta spetta al paziente e il processo può essere eseguito piuttosto rapidamente.
Questo non è sempre il caso, tuttavia. I pazienti che sono ammessi negli istituti di salute mentale rientrano in un diverso insieme di regole per quanto riguarda la legge AMA. Un paziente che ha ammesso volontariamente se stesso ha il diritto di lasciare la struttura contro la volontà di un medico, ma nella maggior parte delle aree, il paziente deve dare un preavviso di 24 ore prima di lasciare. Questo avviso viene messo in atto per due ragioni molto importanti. Uno dei motivi è che si spera che l’avviso dia al paziente il tempo di rendersi conto della necessità di rimanere in ospedale; l’altro motivo è che un medico compili i documenti di impegno se ritiene che il paziente rappresenti un rischio per se stesso o per gli altri.
Quando i medici richiedono che un paziente rimanga in ospedale e continui il trattamento, non solo si preoccupano del benessere del paziente, ma si salvaguardano anche da potenziali azioni legali. Se un paziente se ne va contro la volontà di un medico e si ammala o muore, il medico potrebbe dover affrontare una causa per negligenza. È qui che i documenti AMA proteggono medici e istituzioni mediche.
Un tipico modulo AMA includerà un riepilogo dei possibili rischi che un paziente sta correndo, le implicazioni di ciò che sta facendo e le misure in atto per continuare le cure mediche in un secondo momento. Il modulo è firmato dal paziente e da un testimone. Include anche l’ora esatta del rilascio, il nome del medico e le informazioni di contatto e il modo in cui il paziente ha lasciato i locali: da solo, con un familiare o con un ufficiale delle forze dell’ordine.