Dine and dash è una pratica illegale in cui una persona consuma un pasto in un ristorante e poi se ne va senza pagare. È considerato furto ed è punibile dalla legge; le ripercussioni varieranno in base alla regione e al tipo di reato di cui è accusato l’autore. In alcuni casi, ad esempio, dine and dash può essere considerato un reato civile e può comportare solo una multa. In altri casi, si tratta di un’accusa penale di frode e possono essere comminate pene più severe. Se l’autore del dine and dash non viene catturato, il cameriere o la cameriera possono essere ritenuti responsabili del pagamento del costo del pasto.
La persona che perpetra un dine and dash di solito non ha intenzione di pagare effettivamente il pasto che sta consumando. In altre parole, c’è un elemento di intento; non pagare una fattura quando viene emessa non è necessariamente un reato, ma avere l’intento di evitare il pagamento rende la pratica del dine and dash un reato penale. Un dine and dasher si siederà per un pasto e poi troverà una scusa per lasciare il tavolo: una scusa comune è un viaggio in bagno, mentre altri semplicemente lasciano il ristorante senza alcuna scusa. Lui o lei deve evitare di essere notato da un cameriere o da una cameriera, nonché da altri dipendenti del ristorante.
Se la persona che esegue il dine and dash non viene catturata, possono verificarsi diversi modi per affrontare la questione. Alcuni ristoranti hanno una politica in vigore secondo cui il cameriere deve coprire il costo del pasto, ma questa pratica è illegale in alcuni luoghi, quindi il ristorante potrebbe essere lasciato a coprire il costo del pasto. Nel primo caso, i camerieri potrebbero dover contare i soldi che hanno ricevuto durante la notte, comprese le mance, e confrontare quel numero con gli assegni che hanno emesso per i pasti. Se i numeri non si conciliano tra loro, il cameriere o la cameriera potrebbe dover pagare il costo di tasca propria.
Può essere difficile per il personale del ristorante riconoscere quando si sta svolgendo una cena e una corsa e la responsabilità principale del monitoraggio degli ospiti ricade sul cameriere o sulla cameriera. Lui o lei deve visitare regolarmente i tavoli che vengono serviti e, sebbene difficile, deve anche monitorare i tavoli quando non li visita per assicurarsi che gli avventori non se ne vadano senza pagare. Alcuni ristoranti dispongono di personale di sicurezza per monitorare gli ospiti e talvolta il gestore è responsabile di tale monitoraggio.