La frase “in rosso” è una frase contabile che indica che un’azienda sta perdendo denaro. Pur non essendo attribuito a Luca Pacioli – il padre della moderna contabilità – la frase è diventata sinonimo della posizione finanziaria di un’azienda. Storicamente, molte aziende utilizzavano libri mastri cartacei e riviste per registrare le transazioni finanziarie. La maggior parte di queste informazioni includeva l’uso di inchiostro nero. Per annotare rapidamente i numeri finanziari negativi, l’inchiostro rosso è diventato lo strumento standard per registrare queste informazioni, che includeva anche l’allegato della figura tra parentesi. Le parentesi sono la rappresentazione matematica dei numeri negativi.
Il primo uso scritto conosciuto di “in the red” era nel “Wise-crack Dictionary” di George H. Maines e Bruce Grant nel 1926. La frase era usata per descrivere il fatto che si perdevano soldi negli spettacoli teatrali. “Scribner’s Magazine” ha usato la frase l’anno successivo per indicare che l’azienda sarebbe stata “in rosso” se non avesse avuto un buon anno di attività. A quel tempo, manuali e libri mastri cartacei erano ancora in uso popolare e l’uso dell’inchiostro rosso era ancora comune nella pratica.
Sebbene considerato gergale a quei tempi, il termine è ora noto come gergo contabile. I contabili useranno comunemente questo termine per descrivere situazioni negative in aziende che non riescono a generare entrate sufficienti dalle operazioni commerciali. Sebbene la frase sia comunemente usata per descrivere la situazione del reddito complessivo di un’azienda, può essere utilizzata anche per descrivere aree operative specifiche.
I moderni sistemi di contabilità computerizzata utilizzano anche numeri negativi rossi per indicare quando un conto, un rendiconto o un rapporto indica cifre finanziarie “in rosso”. Sebbene la frase non si trovi nel sistema, le cifre rosse consentono rapidamente a imprenditori e manager di scoprire quali aree stanno registrando scarsi risultati. Ciò consente inoltre a proprietari e manager di misurare le prestazioni dei singoli reparti o divisioni rispetto all’intera operazione finanziaria dell’azienda. Questa analisi indicherà quale area sta creando un freno alle finanze dell’azienda.
“In rosso” si riferisce anche al budget o al processo di flusso di cassa di un’azienda. Le aziende utilizzano i budget per assicurarsi di non spendere troppi soldi in spese che non apportano valore all’azienda. Questi vincoli pongono anche limitazioni alla quantità di denaro che i singoli dipendenti possono spendere per i propri reparti. I manager operativi possono cercare di vedere quanti soldi possono spendere per miglioramenti e scoprire di essere “in rosso” in base alle informazioni di bilancio.
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