Gli anelli Claddagh sono anelli con un design speciale che ha avuto origine in Irlanda e da allora si è diffuso in tutto il mondo. L’anello è solitamente usato per indicare l’amicizia o l’amore romantico.
Il design degli anelli claddagh è abbastanza semplice, con un cuore al centro che porta una corona sulla punta, tenuto da due mani. Ciascuno di questi tre elementi corrisponde a un tratto ritenuto necessario affinché un matrimonio sia felice. Il cuore rappresenta l’amore, la corona rappresenta la lealtà e le mani rappresentano l’amicizia. L’anello può essere interpretato come un’enfasi sull’importanza che l’amore sia leale e sostenuto da una forte amicizia.
Gli anelli di Claddagh provengono da quello che un tempo era il villaggio di pescatori di Claddagh in Irlanda. La regione che un tempo era il villaggio è ora una parte del centro della città di Galway. Gli anelli di Claddagh hanno origine da qualche tempo durante il 17° secolo, sebbene le loro origini esatte siano solo speculate.
La teoria dell’origine più accreditata è che gli anelli di claddagh furono l’invenzione di un nativo di Galway di nome Richard Joyce che finì come schiavo ad Algeri. Alla fine divenne schiavo di un orafo, dove gli furono insegnate le modalità di lavorazione dei metalli. Quando alla fine fu rilasciato e tornò in Irlanda, creò il concetto di anelli claddagh.
Un’altra storia, sicuramente apocrifa, racconta di una donna che era un membro del clan Joyce. Questa donna era molto generosa e ha fatto molte buone opere con una grande eredità da suo marito, aiutando Galway a prosperare. Un giorno, come ricompensa, secondo la leggenda, un’aquila lasciò cadere l’anello su cui si sarebbero basati tutti gli altri anelli di claddagh.
Un’altra storia, che si colloca da qualche parte tra i due nella sua plausibilità, parla di un nobile che ha forgiato l’anello claddagh per dimostrare le sue onorevoli intenzioni al padre di una donna. Dopo aver ascoltato la spiegazione del nobile delle tre virtù simboleggiate dall’anello claddagh, ha dato la sua benedizione e la coppia è stata felicemente sposata. La storia si è diffusa e presto altri amanti hanno iniziato a usare gli anelli claddagh per indicare il proprio impegno.
Molte persone sostengono che gli anelli del claddagh a mano siano indossati, così come la direzione in cui è rivolta la corona, indicano qualcosa sulla natura dello status romantico di chi li indossa. Se indossato sulla mano destra con la corona rivolta lontano dalla mano, chi lo indossa ha una relazione seria. Se la corona è invece rivolta verso la mano, chi la indossa è romanticamente disponibile. Se indossato sulla mano sinistra, può essere interpretato nel senso che chi lo indossa è sposato, indipendentemente dalla posizione della corona; oppure si può fare una distinzione tra matrimonio, dove la corona è rivolta lontano dalla mano, e fidanzamento, dove la corona è rivolta verso la mano.
Gli anelli di Claddagh sono diventati molto popolari in tutto l’Occidente sia come simboli di amicizia che come pegno di attaccamento romantico. Gli anelli claddagh in argento meno costosi sono solitamente usati come anelli di amicizia, mentre gli anelli claddagh in oro di altissima qualità e decorati sono spesso venduti come anelli di fidanzamento o matrimonio.