Gli antibiotici ad ampio spettro sono antibiotici progettati per funzionare contro un ampio spettro di batteri, piuttosto che antibiotici a spettro ristretto, che sono efficaci solo contro una gamma pi? piccola di batteri. Questi farmaci sono tradizionalmente usati nei casi in cui un medico non ? sicuro dell’identit? di un organismo che causa la malattia e desidera fornire a un paziente un farmaco che attaccher? rapidamente l’infezione, piuttosto che attendere i risultati della coltura e prescrivere uno spettro ristretto antibiotico che ha un effetto pi? mirato.
Alcuni esempi di antibiotici ad ampio spettro includono penicillina, cefalosporina, tetraciclina, ciprofloxacina e levofloxacina. Questi farmaci agiscono sia su organismi gram-negativi che su organismi gram-positivi. Quando un paziente sembra avere un’infezione batterica, ? pi? probabile che un antibiotico ad ampio spettro fornisca un trattamento efficace senza sapere quale organismo ? dietro l’infezione. Ad esempio, quando un paziente viene da un medico con la bronchite, il medico pu? prescrivere un farmaco antibiotico generale per curare l’infezione senza prendere una coltura.
Se un’infezione persiste o appare di natura insolita, verranno eseguite le colture. In una coltura, un campione dei batteri viene raccolto e coltivato per scoprire quale organismo ? responsabile dell’infezione. Inoltre, una coltura pu? essere utilizzata anche per testare gli antibiotici nel caso in cui un organismo sia resistente agli antibiotici. In questo caso, la coltura viene utilizzata per trovare il farmaco che sar? pi? efficace in modo che il paziente non debba provare diversi antibiotici senza successo prima di trovarne uno che funzioni.
Un problema con gli antibiotici ad ampio spettro che ha iniziato a svilupparsi alla fine del XX secolo ? stato l’emergere della resistenza agli antibiotici nei batteri. Non appena gli esseri umani hanno iniziato a sviluppare antibiotici, i batteri hanno iniziato a scambiare geni che potevano usare per sopravvivere alla terapia antibiotica. In alcuni casi, gli organismi hanno sviluppato una resistenza a pi? antibiotici, rendendo molto difficile il trattamento delle infezioni che coinvolgono questi organismi. In risposta sono state sviluppate classi pi? avanzate di antibiotici, ma anche i batteri si sono adattati per affrontarli. Un antibiotico ad ampio spettro ? utile solo finch? uccide la maggior parte dei batteri e degli organismi che possono adattarsi rapidamente per resistere agli antibiotici che rappresentano una sfida significativa.
Le preoccupazioni sulla resistenza agli antibiotici hanno portato ad alcune raccomandazioni che i medici cambiano il modo in cui usano e prescrivono questi farmaci. I medici sono incoraggiati a prescrivere un antibiotico ad ampio spettro solo quando un paziente non pu? combattere un’infezione da solo, per esempio. Inoltre, i pazienti vengono istruiti sull’importanza di completare completamente un ciclo di antibiotici per evitare di promuovere lo sviluppo di resistenza agli antibiotici.