Gli antibiotici naturali sono un gruppo di varie sostanze di origine naturale che hanno proprietà antibatteriche. Includono estratti vegetali e minerali naturali. Molti professionisti della medicina alternativa, e alcuni medici, considerano importanti le alternative naturali agli antibiotici, principalmente perché l’uso di antibiotici naturali fornisce un’alternativa all’uso di antibiotici chimici tradizionali, che possono incoraggiare la proliferazione di batteri resistenti agli antibiotici.
Alcuni degli antibiotici naturali più noti includono aglio, vitamina C, argento colloidale e citricida. Una sostanza antibiotica naturale all’aglio è stata utilizzata per molti anni. L’aglio era usato nella prima guerra mondiale per curare le ferite aperte ed era noto per prevenire le infezioni. È anche usato da molte persone per trattare le infezioni minori dell’orecchio e della gola. L’aglio ha alcune proprietà simili alla penicillina e può persino uccidere i batteri resistenti.
La vitamina C è stata utilizzata in dosi elevate come antibiotico naturale per trattare una serie di tipi di infezioni, inclusa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). È stato anche usato nel trattamento della poliomielite, del tetano, della pertosse e della difterite. Le proprietà antibatteriche della vitamina C sono probabilmente dovute alla sua funzione nella produzione dei globuli bianchi, che attaccano i batteri nel sangue.
L’argento colloidale è una soluzione di particelle molto fini di argento, disperse in un liquido. Un uso comune dell’argento è nei filtri per l’acqua, che sono spesso impregnati di argento per ritardare la crescita dei batteri. Alcune ricerche suggeriscono che le proprietà antibatteriche dell’argento sono dovute alla sua capacità di distruggere i sistemi enzimatici di molti tipi di batteri.
Citricidal è un antibiotico naturale a base di erbe che viene estratto dai semi di pompelmo. È stato identificato per la prima volta come un antibiotico naturale dal dottor Louis Parish nel 1976, che ha scoperto che inibiva la crescita non solo dei batteri ma anche di una serie di agenti fungini e virali. Citricidal è talvolta usato dai campeggiatori come additivo per pulire l’acqua potabile. Un’altra applicazione è nel trattamento della dermatite da pannolino nei bambini.
Sebbene ci siano molte prove aneddotiche e alcune ricerche scientifiche a sostegno dell’uso e dell’efficacia degli antibiotici naturali, come campo di studio quest’area tende a essere trascurata rispetto alla quantità di ricerche eseguite sugli antibiotici farmaceutici. Questo di solito è considerato perché le sostanze naturali non possono essere brevettate allo stesso modo dei farmaci fabbricati artificialmente. Poiché il potenziale di profitto degli antibiotici naturali è generalmente inferiore a quello degli antibiotici farmaceutici, si tende a spendere meno denaro per la ricerca sui loro effetti.