La terapia per il ritardo mentale è spesso progettata per aiutare una persona ad affrontare la vita quotidiana piuttosto che a risolvere il problema sottostante. In quanto tale, è comune che questo tipo di terapia affronti considerazioni sociali, lavorative o pratiche. In alcuni casi unici, la terapia può migliorare l’intelligenza generale e la capacità di funzionamento di una persona con disabilità mentale, ma ciò dipende dal tipo di ritardo e dallo stadio in cui viene colto il problema. A causa della complessità di questo disturbo, la terapia per il ritardo mentale di solito comporta un gruppo di strategie piuttosto che un singolo metodo.
Alcuni dei più importanti tipi di terapia per il ritardo mentale insegnano abilità di vita a individui che funzionano a un livello sufficientemente alto da vivere in modo indipendente. Queste abilità sono importanti non solo per la sicurezza dell’individuo, ma anche per il suo senso di autostima. La terapia occupazionale per il ritardo mentale aiuta le persone a vivere la vita in un modo che ritengono soddisfacente. In alcuni tipi di ritardo mentale, è importante una terapia che insegni abilità sociali o aiuti a promuovere un’interazione umana competente. Questo è spesso nello stesso piano di trattamento dei tipi di terapia che insegnano le abilità di vita, ma le abilità sociali a volte possono essere più difficili da afferrare rispetto alle preoccupazioni pratiche.
La terapia medica per il ritardo mentale può occasionalmente migliorare o addirittura invertire questa condizione se applicata abbastanza presto. Questo è vero per il ritardo causato da ipertiroidismo e occasionalmente per danni cerebrali nei bambini molto piccoli. È importante capire che non tutti i tipi di ritardo mentale possono essere curati e che la definizione di ritardo è estremamente ampia.
Per alcune persone, la terapia familiare può aiutare il nucleo familiare a far fronte in modo più efficace al ritardo mentale. Questo a sua volta può fornire un supporto aggiuntivo all’individuo con ritardo mentale. Avere un forte sistema di supporto sociale è essenziale per massimizzare la funzionalità di un individuo nella vita quotidiana. Una terapia di questo tipo non solo fornisce pace mentale ai membri della famiglia, ma migliora anche le possibilità di successo dell’individuo con disabilità mentale.
Negli individui gravemente disabili, nessun tipo di terapia porterà a una vita indipendente oa una migliore funzione mentale. Per queste persone, può essere utile una terapia progettata per promuovere la cooperazione con le attività quotidiane. Ai pazienti con disabilità mentale che devono essere puliti, curati e spostati manualmente può essere insegnato a cooperare con queste procedure quando fornite da persone di fiducia. Questo tipo di terapia può ridurre lo stress sia per l’individuo disabile che per gli eventuali accompagnatori. Se iniziato durante l’infanzia, questo tipo di terapia può anche ridurre le possibilità di lesioni quando l’individuo diventa adulto.