La specialità sanitaria della terapia fisica prevede l’istruzione del paziente e le modalità di trattamento, tutte progettate per aumentare la mobilità e l’indipendenza del paziente nelle attività della vita quotidiana (ADL). La terapia fisica può essere fornita su base ospedaliera o ambulatoriale con diversi obiettivi di trattamento a seconda dello stato del paziente. Inoltre, la terapia fisica ospedaliera viene fornita in una delle due situazioni cliniche: cure acute e cure riabilitative a lungo termine. Quasi tutte le sottospecialità della medicina, non solo l’ortopedia, possono utilizzare i servizi di terapia fisica ospedaliera, comprese le cure postoperatorie generali, la neurologia, la geriatria e la medicina delle ustioni. Questa forma di trattamento comporta l’aumento della mobilità, la sicurezza e l’indipendenza del paziente, riducendo la durata dei ricoveri ospedalieri e le complicazioni secondarie all’immobilità o all’inattività.
Molte volte, l’obiettivo immediato della terapia fisica ospedaliera è la pratica e l’istruzione nel riposizionamento posturale di base. Un paziente costretto a letto potrebbe non essere in grado di riposizionarsi nel letto e richiedere sia una barra triangolare in alto che promemoria per piegare le ginocchia e spingere con i talloni mentre si utilizza il dispositivo di assistenza. In uno scenario più comune, un paziente postoperatorio o indebolito deve essere istruito nel processo graduale e graduale di un trasferimento pivot-and-turn dal letto alla sedia. La fisioterapia ospedaliera viene utilizzata anche per assistere i pazienti, se necessario, nei loro primi tentativi postoperatori di deambulare oltre i confini delle loro stanze d’ospedale. Gli ausili per la deambulazione come bastoni, quad e deambulatori vengono spesso introdotti per la prima volta ai pazienti dopo le indicazioni dei loro medici per la terapia fisica ospedaliera.
L’immobilità può portare a molte gravi complicazioni, incluso lo sviluppo di coaguli di sangue negli arti inferiori; polmonite; e ulcere da decubito o piaghe da decubito. In altre situazioni, possono insorgere complicazioni permanenti, come contratture o riduzione del raggio di movimento, se un paziente non riceve il necessario trattamento di terapia fisica ospedaliera entro una finestra di recupero limitata. È per questi motivi che i pazienti ustionati e le vittime di lesioni neurologiche si sottopongono a frequenti esercizi di stretching e di mobilità quasi subito dopo le lesioni. Senza questa attività, i tendini e le aree di tessuto cicatriziale si contraggono permanentemente e diminuiscono la mobilità, l’ampiezza di movimento e la mobilità.
La fisioterapia ospedaliera è anche strettamente coinvolta nel recupero da fratture ortopediche e interventi di sostituzione articolare. Prima dell’intervento chirurgico, i fisioterapisti di solito conducono una valutazione delle capacità funzionali preoperatorie del paziente. Inoltre, preparano i pazienti a cosa aspettarsi dopo l’intervento chirurgico e a quali esercizi muscolari di area iniziare non appena possibile. La terapia fisica ospedaliera aiuta a preparare i pazienti con protesi articolare per la dimissione valutando le capacità funzionali postoperatorie, effettuando i rinvii di assistenza sanitaria a domicilio se necessario e organizzando l’inizio del trattamento di terapia fisica ambulatoriale dopo la dimissione.