Gli antipsicotici sono farmaci da prescrizione usati per trattare le psicosi, una famiglia di condizioni psichiatriche associate a una perdita di connessione con la realtà. Oltre ad essere usati per la psicosi, gli antipsicotici sono anche usati off-label per trattare alcune altre condizioni, come la sindrome di Asperger. L’uso off-label è controverso in alcuni casi, riflettendo il fatto che gli antipsicotici non sono stati testati per tali usi. Poiché gli antipsicotici interferiscono con la chimica del cervello, questi farmaci possono anche avere effetti a lungo termine che non sono stati completamente esplorati, un problema che è particolarmente preoccupante quando gli antipsicotici vengono usati sui bambini.
La psicosi può assumere diverse forme. Mania, disturbi deliranti, disturbo bipolare e schizofrenia sono tutte forme di psicosi, per esempio. Come regola generale, gli psicotici sono profondamente disconnessi dalla realtà e possono sperimentare allucinazioni, pensiero disorganizzato, cambiamenti di personalità ed episodi violenti. Gli antipsicotici sono progettati per aiutare a normalizzare il cervello dei pazienti psicotici in modo che possano essere utilizzate ulteriori tecniche terapeutiche come le sessioni con uno psicologo.
Tutti gli antipsicotici funzionano essenzialmente allo stesso modo: bloccano le vie della dopamina nel cervello, interferendo con la funzione di questo neurotrasmettitore critico. Diversi farmaci bloccano diversi recettori, alcuni sono più specifici, mentre altri sono più ampi. Poiché la chimica del cervello può essere molto complicata, a volte occorrono più antipsicotici per trovarne uno che funzioni e potrebbe essere necessario sperimentare anche il dosaggio. La maggior parte di questi farmaci ha un effetto tranquillizzante, che porta alcune persone a etichettarli erroneamente come “tranquillanti”.
Esistono due tipi principali di antipsicotici: tipici e atipici. Gli antipsicotici tipici o di prima generazione furono sviluppati negli anni ‘1950, quando i ricercatori medici iniziarono davvero a comprendere e sperimentare la chimica del cervello. Gli antipsicotici atipici sono stati sviluppati dopo gli anni ‘1950 e sono generalmente considerati più avanzati, poiché mirano a percorsi più specifici. Potresti anche sentire antipsicotici descritti come farmaci “neurolettici”.
Questi farmaci hanno una lunga lista di effetti collaterali, tra cui aumento di peso, tremori, tachicardia, svogliatezza, movimenti ripetitivi e spasmi. È anche fondamentale che questi farmaci vengano assunti in tempo quando vengono utilizzati a scopo terapeutico e che i pazienti vengano svezzati dagli antipsicotici, piuttosto che interrompere bruscamente i farmaci. Cambiamenti improvvisi nel dosaggio o nei tempi possono avere un impatto negativo sulla chimica del cervello, causando seri problemi al paziente. Per questo motivo, i medici di solito discutono attentamente dell’uso degli antipsicotici con i pazienti e i loro caregiver, per garantire che tutte le persone coinvolte sappiano come utilizzare i farmaci in modo sicuro.