SMS è un acronimo che sta per Short Message Service, più comunemente noto in alcuni luoghi come messaggi di testo o “sms”. Questa tecnologia è un modo per inviare messaggi in modalità wireless fino a 160 caratteri tra telefoni cellulari o altri dispositivi. Gli SMS non sono l’unica tecnologia di messaggistica, ma sono lo standard utilizzato dalla maggior parte delle principali reti di telefonia mobile.
Come Funziona
Quando una persona invia un messaggio SMS, di solito usa la tastiera del telefono o la tastiera fisica o su schermo per digitare un messaggio. L’utente seleziona il numero di telefono del destinatario (o altre informazioni sull’indirizzo) e fa clic su “invia”. Da lì, il messaggio viene inviato a un centro servizi di messaggistica breve (SMSC), che lo memorizza e tenta di inviarlo al destinatario. Se il destinatario è su un’altra rete, il messaggio può viaggiare attraverso un centro di commutazione mobile gateway (MSC), che consente ai diversi sistemi di comunicare. L’SMSC di solito memorizza il messaggio se non può essere inviato immediatamente e riprova in seguito; in alcuni casi, tuttavia, il messaggio verrà eliminato se non viene recapitato correttamente al primo tentativo.
I messaggi possono essere inviati senza che sia attivata la funzione vocale di un telefono cellulare perché utilizza il canale di controllo. Questo percorso è sempre attivo ogni volta che il telefono viene acceso e invia e riceve regolarmente segnali dalla torre cellulare più vicina. Il canale di controllo viene utilizzato anche per impostare chiamate vocali, trovare la posizione del telefono e assicurarsi che il servizio funzioni correttamente.
Perché 160 caratteri?
Un messaggio di testo è limitato a 160 caratteri latini a causa del formato del segnale utilizzato per trasmettere i dati. Questo segnale può trasportare solo 140 byte, che corrispondono a 160 caratteri di 7 bit ciascuno. I testi non latini, come quelli in arabo o cinese, sono limitati a 70 caratteri.
Lingo del testo
Il numero limitato di caratteri che possono essere inviati tramite SMS ha portato allo sviluppo di una stenografia digitale per comunicare più informazioni rapidamente. Questo gergo del testo spesso elimina vocali e lettere superflue, oltre a sostituire parole o suoni con numeri rappresentativi o singole lettere. Ad esempio, una persona potrebbe digitare “did uc wut he ask me 2 do? 4 mmm!” per rappresentare la frase: “Hai visto cosa mi ha chiesto di fare? Per vergogna!” Nella maggior parte dei casi, le regole di grammatica, lettere maiuscole e punteggiatura vengono ignorate. Alcune abbreviazioni e simboli, come “LOL” per “ridere ad alta voce” o l’emoticon sorridente – 🙂 – si sono fatti strada in altre comunicazioni online, incluse e-mail e forum di discussione.
Usi diversi
Molti messaggi di testo vengono inviati da persona a persona, spesso come parte di una conversazione elettronica. Questo è anche noto come messaggistica point-to-point (SMS-PP) e viene utilizzato principalmente per le comunicazioni tra individui. In molti casi, i messaggi possono anche essere inviati a un telefono cellulare, e talvolta ricevuti da uno di essi, tramite Internet, utilizzando un servizio e-mail su SMS o basato sul Web.
I messaggi possono anche essere inviati a molti dispositivi all’interno di una specifica area geografica. La messaggistica regionale, o SMS-CB, può essere utilizzata per trasmettere annunci pubblici o per avvisi da un provider di telefonia mobile riguardanti l’area di copertura. I messaggi di testo possono essere utilizzati anche per inviare messaggi pubblicitari o relativi all’applicazione a utenti o gruppi di utenti specifici. Ad esempio, una stazione televisiva potrebbe offrire un servizio in cui uno spettatore può fornire alla stazione il proprio numero di cellulare; in cambio, la stazione invierà avvisi di ultime notizie via SMS a tutti gli utenti che si sono iscritti al servizio. Una farmacia potrebbe invitare i pazienti a registrare i propri numeri di telefono quando inviano le informazioni sulla prescrizione, consentendo al negozio di inviare messaggi ai pazienti quando tali prescrizioni devono essere ricaricate e quando sono pronte per il ritiro.
Gli SMS sono stati utilizzati anche da numerose reti televisive e aziende per incoraggiare i consumatori a interagire con un prodotto. Alcuni programmi di concorsi televisivi, ad esempio, consentono agli spettatori di votare i loro partecipanti preferiti tramite testo. La televisione europea ha spinto ulteriormente l’idea, incoraggiando gli spettatori di alcuni programmi a controllare le azioni dei personaggi sullo schermo utilizzando le funzionalità SMS del proprio telefono cellulare.
Alcuni servizi online dispongono di funzionalità SMS integrate che consentono di accedere facilmente alle informazioni tramite un telefono cellulare. Inviando un sms a un certo numero, ad esempio, un utente di un telefono cellulare può ricevere informazioni che vanno dal meteo locale alla posizione di una stazione degli autobus. I siti di social media come Twitter™ e Facebook consentono agli utenti di inviare messaggi ai propri account e ricevere aggiornamenti tramite SMS.
In politica, i messaggi di testo sono stati utilizzati anche per inviare messaggi dai candidati ai potenziali elettori. Le donazioni a candidati o organizzazioni di beneficenza possono essere effettuate tramite SMS. Gli SMS sono stati usati per organizzare la resistenza politica e i disordini sociali. Sebbene altre tecnologie di social media abbiano assunto più di questo ruolo, gli SMS sono ancora un modo molto efficace per diffondere messaggi tra le persone, specialmente nei paesi in cui Internet e altre forme di comunicazione sono più limitate.
Storia e popolarità
Il protocollo SMS è iniziato con gli standard Global System for Mobile Communications (GSM) creati nel 1985. Non era disponibile in commercio fino al 1993 e non tutti i fornitori di servizi cellulari offrivano il servizio. La sua popolarità è cresciuta in tutta Europa e in Asia negli anni ‘1990 e 2000; uno dei fattori principali era il prezzo, che spesso era molto più basso anche di una breve chiamata vocale.
Nel 2000 sono stati inviati meno di 20 miliardi di messaggi; entro il 2010, quel numero era cresciuto fino a raggiungere i 6.1 trilioni. Più del 70% degli utenti adulti di telefoni cellulari negli Stati Uniti ha riferito di aver utilizzato i propri telefoni per inviare messaggi di testo nel 2010. Gli SMS sono particolarmente apprezzati dagli utenti di telefoni più giovani in molti luoghi.
Problemi di sms
La consegna di un messaggio di testo non è garantita, con fino al 5% dei messaggi che vengono persi durante la trasmissione o consegnati molto tempo dopo l’invio. In generale, i provider wireless considerano gli SMS una priorità inferiore rispetto alle comunicazioni vocali e, per questo motivo, sono state avanzate critiche nei confronti dei messaggi di testo come mezzo per fornire notifiche di emergenza al pubblico.
Altri problemi di messaggistica possono verificarsi quando il provider wireless del destinatario non offre gli stessi servizi di quello del mittente. La maggior parte dei provider wireless in Nord America utilizza un alfabeto a 7 bit per i messaggi di testo. Un sistema di messaggistica a 8 bit supportato da alcuni provider consente agli utenti di inviare file di immagine oltre al testo. È probabile che la ricezione di un messaggio a 8 bit tramite un provider a 7 bit si traduca in una stringa confusa di testo senza senso per l’utente finale.
Guida mentre scrivi
Con l’aumento della popolarità degli SMS, è aumentata anche la preoccupazione per le persone che utilizzano i loro telefoni mentre fanno altre cose, come camminare o guidare. Negli Stati Uniti, molti stati hanno leggi contro i conducenti che utilizzano telefoni cellulari palmari per qualsiasi motivo, incluso effettuare chiamate vocali o inviare messaggi di testo. A partire dal 2012, 39 stati e il Distretto di Columbia vietano a tutti i conducenti di inviare SMS durante la guida.