Un assistente digitale personale (PDA) è un dispositivo portatile progettato per aiutare le persone a organizzare la propria vita durante gli spostamenti. Mentre i PDA originali erano in qualche modo limitati alla memorizzazione di indirizzi, numeri di telefono, appuntamenti del calendario ed elenchi di attività, i PDA moderni spesso funzionano come telefono cellulare e fax, forniscono connettività Internet e molto altro. Esistono molti tipi diversi, ma quasi tutti i modelli possono connettersi a un computer per sincronizzare le informazioni e accedere ad altre funzionalità opzionali.
Caratteristiche principali
Quasi tutti i PDA includono funzionalità di agenda standard, come un calendario degli appuntamenti e un elenco di attività. Alcuni modelli sono dotati di una suite più ampia di programmi software già installati, mentre altri offrono programmi aggiuntivi opzionali, spesso a un prezzo aggiuntivo. Molti PDA possono persino funzionare come mini-computer, consentendo agli utenti di apportare modifiche dell’ultimo minuto a documenti o altri file durante il viaggio. Esistono versioni mobili di alcuni dei software di produttività per ufficio più popolari, nonché una serie di applicazioni (app) progettate specificamente per l’uso mobile. Con la capacità della scheda di memoria flash, un PDA di solito può archiviare, accedere e trasferire praticamente qualsiasi tipo di dati, inclusi mappe, fogli di calcolo, presentazioni e altro.
La grande maggioranza dei PDA incorpora anche la funzionalità del telefono cellulare e la capacità della rete locale wireless (LAN). In effetti, il confine tra smartphone e PDA non è molto chiaro in molti casi, con il telefono che assume il ruolo di assistente digitale per la maggior parte dei nuovi utenti. Anche senza le funzioni del telefono, molti includono il WiFi® o un’altra forma di connettività Internet e possono essere generalmente utilizzati per controllare la posta elettronica, inviare messaggi o ottenere quotazioni di borsa.
Il modo in cui le informazioni vengono inserite nel PDA dipende dal modello. Alcuni dispongono di un touch screen e funzionano solo con uno stilo, mentre altri consentono l’input con la punta delle dita. Altri ancora incorporano una tastiera in miniatura. È comune anche il software di riconoscimento del tratto che consente all’utente di inserire schemi predefiniti per inserire caratteri e accedere alle funzioni. Un dispositivo potrebbe anche includere software di riconoscimento della scrittura a mano, riconoscimento vocale e un registratore vocale digitale.
altri usi
Soprattutto se combinati con la tecnologia degli smartphone, i PDA possono spesso fare molto di più che aiutare un utente a essere più produttivo. Molti modelli includono giochi che possono essere giocati da soli o con altre persone online. Spesso possono archiviare e/o riprodurre in streaming file musicali e video. I dispositivi con funzioni GPS (Global Positioning System) integrate possono aiutare un utente a trovare una posizione o fornire indicazioni stradali. In molti casi, è possibile scaricare nuove applicazioni per espandere ulteriormente l’utilità del PDA.
Scegliere un PDA
Le persone che sono nel mercato per un PDA dovrebbero considerare tutti i modelli nella loro fascia di prezzo prima di sceglierne uno. Se sono necessarie solo le funzioni dell’organizzatore, potrebbe essere molto meno costoso utilizzare un modello autonomo rispetto a uno che fa parte di uno smartphone. In alternativa, molti utenti stanno scoprendo che la combinazione di funzionalità del telefono e della produttività consente loro un comodo accesso a tutti i dati di cui hanno bisogno senza la necessità di destreggiarsi tra più dispositivi. I consumatori dovrebbero anche considerare quanto sia facile utilizzare il PDA, nonché la risoluzione, le dimensioni e la luminosità dello schermo.