Dedotti più spesso di quanto dichiarato formalmente, i principi contabili senza scopo di lucro si riferiscono alle aspettative tipiche delle organizzazioni senza scopo di lucro quando riconciliano i loro libri. Le normative dirette che si applicano alle organizzazioni non profit sono spesso minime per il processo finanziario interno, sebbene all’esterno vi siano requisiti di segnalazione diretta che si traducono in una serie di standard contabili non profit o regole che le organizzazioni generalmente seguiranno. I requisiti di rendicontazione esterna sono fondamentali per la contabilità senza scopo di lucro, comprese varie agenzie governative e non governative in cui le attività di standard non riportano. Questi includono agenzie di sovvenzione e consigli di amministrazione di altre aziende che potrebbero avere una partecipazione nella missione senza scopo di lucro. Il rispetto di queste regole contabili implicite senza fini di lucro garantisce uniformità e trasparenza nelle relazioni finali depositate.
La contabilizzazione di più fonti di finanziamento per gli stessi progetti è la ragione principale dell’evoluzione dei principi contabili senza scopo di lucro. Le organizzazioni non profit devono illustrare da dove provengono tutti i finanziamenti e calcolare con precisione quanti finanziamenti sono stati accumulati e dove vengono spesi. Oltre a presentare questi rapporti alle agenzie governative, le organizzazioni senza scopo di lucro dovranno anche dimostrare queste informazioni alle agenzie di concessione che potrebbero richiedere fondi corrispondenti per disperdere le sovvenzioni e per tenere conto di fonti di finanziamento non finanziarie, come il lavoro volontario o le competenze rese . Pertanto, i principi contabili senza scopo di lucro di solito ruotano attorno all’uso del metodo della contabilità per competenza. Utilizzando questo metodo, le organizzazioni non profit possono allineare le spese maturate con le fonti di finanziamento in modo tempestivo, consentendo la dispersione continua di sovvenzioni e altri finanziamenti contingenti.
La contabilità dei fondi è anche un altro metodo comunemente utilizzato dalle organizzazioni senza scopo di lucro, fondamentale per gli standard contabili senza scopo di lucro. L’utilizzo della contabilità dei fondi consente alle organizzazioni non profit di allocare le spese su più fonti di finanziamento. Ciò comporta un processo noioso, tuttavia, che consente anche all’organizzazione di allocare con precisione le spese a più fonti di finanziamento, garantendo al contempo che tutte le spese siano legate a una fonte di finanziamento. Pertanto, i bilanci di un’organizzazione senza scopo di lucro manterranno le stesse categorie di un’azienda standard, ma di solito avranno più sottocategorie per mostrare come le entrate e le spese sono collegate a ciascuna fonte di finanziamento. Questa aspettativa è spesso uniforme in tutte le organizzazioni esterne in cui un’organizzazione non profit dovrà riferire.
Mentre i rapporti giornalieri si basano su standard contabili senza scopo di lucro per riconciliare accuratamente i propri rapporti mensili e trimestrali, le organizzazioni senza scopo di lucro hanno anche rapporti periodici aggiuntivi che devono presentare. Varie fonti di finanziamento possono avere periodi di tempo diversi in cui devono rivedere i rendiconti finanziari aggiornati relativi alla dispersione e alla valutazione del programma. Pertanto, gli standard contabili senza scopo di lucro di solito specificano quali sono tali rapporti, a chi devono essere archiviati e quando. Inoltre, un audit esterno di solito fa parte di questo processo per garantire il rispetto degli standard.
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